[헤럴드POP=이호연 기자] 걸그룹 아이오아이(I.O.I) 멤버 유연정이 우주소녀에 합류한다. 정채연, 김세정, 강미나와 마찬가지로 유연정의 새로운 시작에도 의문이 따른다.
소속사 스타쉽엔터테인먼트는 11일 공식 보도자료를 통해 "유연정이 우주소녀에 합류한다. 시너지를 고려, 양측을 위해 심사숙고 끝에 내린 결정이다. 13인조로 재편된 우주소녀에 응원 부탁드린다"고 전했다. 이어 "쉽지 않은 결정이었지만, 유연정과 우주소녀 멤버들의 서로에 대한 두터운 신뢰가 바탕이 됐다"고 덧붙였다. 다만 유연정은 아이오아이 측과의 기존 협의에 따라 공식 스케줄을 끝까지 소화할 예정이다.
이런 가운데 유연정의 데뷔를 두고 의문이 따른다. 논란으로 불거질 수 있는 가능성, 또는 궁금증 세 가지를 살펴봤다.
◆ "걸그룹 활동 계획 없다"면서 왜?
먼저 유연정의 개별 활동 건이다. 아이오아이의 매니지먼트를 담당하고 있는 YMC엔터테인먼트는 지난 달 10일 유닛 활동 멤버 구성을 발표하며 "유연정은 노래 외에도 더 많은 연습이 필요하다고 판단해 소속사로 돌아가 연습을 할 예정이며 향후 발전된 모습으로 완전체 활동으로 돌아올 예정. 스타쉽에 따르면 아이오아이 활동 기간에는 현재 추가적으로 해당 멤버들을 포함시킨 걸그룹 활동을 계획하고 있지 않다"고 밝혔다.
그러나 정확히 한 달 만에 유연정의 우주소녀 합류, 즉 데뷔가 발표되며 팬들의 혼란을 야기하고 있다. 현재 정채연은 다이아로, 김세정과 강미나는 구구단으로 동시기에 활동하고 있는 상황에서 유연정의 개별 활동이 어떤 의미를 가질 것인지 귀추가 주목된다. 언급된 네 사람을 제외한 아이오아이 7명으로 구성된 유닛은 8월 활동을 목표로 컴백 준비 중이다. 아이오아이는 2017년 1윌까지 활동이 예정돼 있다.
◆ "황도 12궁이 모였다"면서 왜? 우주소녀가 12인조로 데뷔했던 이유는 분명하다. 스타쉽과 중국 위에화엔터테인먼트가 공동제작한 한중합작 걸그룹 우주소녀 멤버 12명은 모두 다른 별자리를 지니고 있다. 이는 콘셉트로도 이어진다. 데뷔곡 '모모모(MoMoMo)' 발매 당시 우주의 상징인 별자리를 각자 담당하며 소녀들의 상상 속 판타지를 풀어나간다고 소개됐다.
유연정은 멤버 보나와 겹치는 사자자리에 태어났다. 쉽지 않은 결정이었던 이유에는 이런 콘셉트 유지가 크게 작용했을 것으로 보인다. 콘셉트를 바꾸면서까지 유연정의 합류를 결정한 것이냐는 의문이 일고 있다. 다만 황도 12궁이 최근 뱀주인자리의 등장에 영향을 받아 13궁으로 바뀔 가능성이 제기되며 우주소녀의 콘셉트는 유지될 여지가 아직 남아 있다.
◆ '프로듀스 101' 동기생 김태하, 심채은은?
'프로듀스 101' 당시 유연정은 김태하, 심채은과 함께 스타쉽 소속 연습생으로 출전됐다. 세 명 중 가장 오래 생존했고 최종 11인으로 선발됐다. 유연정이 우주소녀로 데뷔함에 따라 김태하와 심채은은 어떤 행보를 걸을까.
심채은은 현재 스타쉽 소속이 아니다. 최근 한혜리, 김윤지, 강시현이 소속된 스타제국으로 이적함에 따라 이들과 함께 걸그룹 올망졸망(가칭) 데뷔를 준비하고 있다. JYJ 멤버이자 뮤지컬 배우 XIA 김준수의 사촌 동생으로 유연정보다 먼저 유명세를 탄 김태하는 아직 스타쉽에서 연습하고 있다. 최근 인스타그램을 통해 우주소녀 은서와 함께 찍은 다정한 사진, 우주소녀 멤버들과 함께 한 생일파티 영상을 게재해 주목받기도 했다.
