[헤럴드POP=김나율기자]요리연구가 겸 더본코리아 대표 백종원의 근황이 일본에서 포착됐다.
최근 온라인 커뮤니티 상에는 ‘백종원 근황’이라는 제목의 글이 여러 개 게재됐다. 백종원은 일본 현지에서 팬의 사진 요청에 사진을 찍어준 것으로 보인다.
사진 속 백종원은 다소 마른 모습이다. 백종원은 살이 빠진 모습으로 시선을 사로잡는다. 백종원은 일본에서 지내고 있는 듯하다.
최근 백종원은 더본코리아와 관련한 각종 구설로 몸살을 앓고 있다. 지난달 30일에는 농지법을 위반했다는 지적을 받은 백석공장이 폐업했다. 충남 예산군에 위치했던 백석공장은 안전한 제품 생산과 품질 관리를 위해 예산공장과 협력 제조사로 이관됐다.
또 같은 달 4일에는 더본코리아가 원산지표기법 위반 혐의로 서울서부지검에 송치됐다. 일부 제품의 원산지를 허위로 기재한 혐의를 받는 더본코리아는 ‘덮죽’의 원산지 표기를 베트남산이 아닌 국내산이라고 하는가 하면, ‘백종원의 백석된장’의 원산지 역시 속여 논란이 됐다.
더본코리아는 식품위생법 위반 혐의 등 각종 구설에 휘말렸고, 백종원은 촬영 중인 예능을 제외하고 모든 방송을 전면 중단했다. 백종원은 기업 이미지 쇄신을 위해 노력 중이다.
백종원은 유튜브 채널 ‘백종원’을 통해 더본코리아의 프랜차이즈 가게들과 점주들을 소개하는 영상을 제작하며 점주들을 돕는 등 노력에 나섰다.
또 “뼈를 깎는 각오로 조직을 쇄신하고 전직원들과의 소통을 통해 기업 문화를 바꾸겠다. 2025년을 더본코리아가 완전히 새로워지는 제2의 창업 원년으로 삼겠다”라며 조직 재정비를 약속하고 더본코리아 브랜드별로 전폭적인 지원 방법을 모색 중이다.
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