[헤럴드POP=박수정 기자]“회사 이미지가 상당히 좋지 않다는 사실을 저 역시 잘 알고 있습니다. 이미지 개선을 위해선 꽤 많은 시간이 필요할 수도 있을 겁니다. 교과서 같은 대답입니다만, 앞으로 좋은 프로그램을 내놓는 게 유일한 해결방안이 되지 않을까 생각합니다.”
TV조선이 변하고 있다. 적어도 TV조선 ‘배낭 속에 인문학’이란 프로그램만큼은 기존과 다르다.
‘배낭 속에 인문학’은 인문학 강사와 스타가 함께 인도, 그리스 등 세계를 여행하면서 그 속에 담긴 인문학 지식을 배우는 프로그램. tvN ‘알쓸신잡’, ‘동네의 사생활’, ‘우리들의 인생학교’, ‘수업을 바꿔라’, 채널A '사심충만 오!쾌남', KBS 1TV '천상의 컬렉션' 등 스타가 출연하는 인문학 예능이 잇달아 제작되는 가운데 ‘배낭 속에 인문학’은 세계여행과 인문학 강의를 결합한 프로그램으로 차별화를 꾀하고 있다.
지난 5월 24일 첫방송된 ‘배낭 속에 인문학’은 방송 2회만에 시청률 1%를 돌파했다. 종합편성채널 프로그램은 인기 예능이나 화려한 캐스팅의 드라마가 아니면 1%가 넘기 힘든 것이 현실. ‘배낭 속에 인문학’은 1회에 비해 2회 시청률이 두 배 가까이 올랐으며, 타깃 시청률(남녀2549)에서는 당일 방송된 TV조선 프로그램 중 1위를 차지해 눈길을 끌었다. ‘배낭 속에 인문학’만의 진정성이 통한 것이다.
‘배낭 속에 인문학’은 “딸에게 보여줘도 충분히 좋은 프로그램을 만들고 싶었다”는 이학준 CP의 생각에서 출발했다. 이학준 CP는 자신이 제작한 다큐멘터리 '천국의 국경'으로 세계 3대 방송상인 캐나다 반프 상, 미국 에미 상, 모나코 몬테카를로 상을 수상하거나 노미네이트된 실력파 감독으로 다큐멘터리 제작을 위해 여러 나라를 다니던 중 상냥한 선생님을 만날 수 있었다면 더욱 풍성한 여행이 했으리란 아쉬움에 이번 프로그램을 기획하게 됐다.
“영국으로 연수를 간 적이 있는데 오래된 역사를 자랑하는 어느 도시에서 지냈습니다. 거기서 무척이나 달변에 잡학 지식이 가득한 친구를 만났습니다. 그 친구와 함께 도시 여기저기를 다닐 동안이면, 평범해 보이는 건물조차도 실은 재미있는 역사를 가진 곳이라는 걸 알려줬습니다. 이후 혼자 그 도시를 걸어 다녀도 각 건물이나 거리가 기진 스토리가 제게 이야기를 걸어오는 것처럼 느껴졌습니다. 결국 ‘아는 만큼 보이는 법’인데, 저는 그 동안 관광지 위주로 여행을 다니고 그들을 이해하지 않았나 싶었습니다. 마침 회사에서 세계여행을 기반으로 한 교양 프로그램이 필요했습니다. ‘세계테마여행’을 만든 제작진과 수많은 회의를 했습니다. 처음엔 아예 ‘살아보는 인문학’을 기반으로 새로운 포맷을 만들 계획이었습니다. 그 때 일타강사와 함께 여행을 떠나면 재밌겠다는 아이디어가 제작진에서 나왔습니다. 마침 저역시 비슷한 경함을 했던 처지라, ‘여행하는 인문학’으로 포맷을 바꾸기로 했습니다.”
‘배낭 속에 인문학’은 일타강사와 함께 여행을 떠난다는 기획을 확정하면서 일타강사 최진기를 섭외했다. 이학준 CP는 “‘인문학 지식을 잘 전달하면서도, 대중적 인지도가 있을 것’, 제작진이 정한 인문학 강사 섭외 원칙”이라며 “다른 채널에서 강의를 하는 프로그램들을 유심히 모니터했는데, 최진기 선생님의 열정적인 강의가 참 좋았다. 저희의 기획의도를 듣고 흔쾌히 출연을 허락하신 최 선생님께 이 자리를 빌어 감사 말씀을 전하고 싶다”고 섭외 배경을 밝혔다.
‘배낭 속에 인문학’은 유럽의 귀족 자녀들을 교육하는 전통적 방식이었던 ‘그랑 투어’에서 아이디어를 얻어 ‘지식을 주는 선생님’과 ‘지혜를 나누는 제자’가 한 팀을 이뤄 여행을 펼치는 형식이다. 최진기가 스승으로 연예인이 제자로서 케미스트리를 담아 교양의 기반 위에 예능을 얹는다. 인도 편에서는 배우 정준호가 유쾌한 면모를 보여주고 있다.
(인터뷰②에서 계속)
