[헤럴드POP=안태현 기자] ‘상류사회’에서 ‘밤도깨비’까지. 이수근은 JTBC 개국공신에서 열일꾼으로 활약 중이다.
이수근과 JTBC의 인연의 시작은 2011년으로 거슬러 올라간다. JTBC 개국 시기에 발맞추어 선을 내보인 ‘상류사회’에 김병만과 함께 출연했던 이수근은 그야말로 JTBC 개국공신이다. 종편 채널에 대한 시선이 좋지 않던 당시, 이수근의 종편 채널 행은 비난의 표적이 됐었다. 하지만 이수근은 이에 주눅 들지 않고 전설의 예능을 탄생시켰다.
‘상류사회’는 김병만과 이수근이 옥탑방 생활을 하며 오로지 시청자들이 보내주는 택배에 의해서만 생활을 유지해야 하는 프로그램. 2011년 12월 10일 첫 방송된 이후 2013년 6월 15일까지 약 2년 동안의 기간 동안 두 개의 시즌으로 제작된 ‘상류사회’는 B급 유머와 김병만, 이수근의 애드리브를 통해 시청자들에게 웃음을 선물했었다.
시즌 1 8화에서는 방송에 그간 소개되지 못한 택배를 추리는 작업을 진행하였는데 그 때의 택배량만 약 250개로 나타나 프로그램의 인기를 실감케했다. 하지만 시즌 2 종료 후 이수근은 도박 사건에 연루, 약 2년의 자숙기간을 거치게 됐다.
이후 이수근이 다시 JTBC에 복귀한 것은 바로 ‘아는 형님’. 이수근은 강호동, 김영철, 서장훈, 황치열, 김희철, 김세황, 민경훈, 총 8명의 멤버들과 함께 시청자들의 궁금증을 해결해준다는 기횟 하에 ‘아는형님’을 진행했다. 첫 방송부터 ‘아는 형님’은 멤버들의 극강 호흡과 맞물려 이수근의 특기인 절정의 애드리브를 선보이며 큰 웃음을 선사했다.
이후 레드벨벳 편과 I.O.I 편으로 완벽하게 자리를 잡은 ‘아는 형님’은 그야말로 파죽지세의 기세로 활기를 띄기 시작했다. 이수근은 신들린 애드리브와 이른바 B급 유머 코드로 멤버들은 물론 시청자들의 웃음을 완전히 사로잡는 모습을 보였다. 민첩한 운동 실력은 물론, 빠른 눈치는 이수근의 전매특허. 이수근은 이러한 자신의 장점을 살려 ‘아는 형님’ 성공의 일등 공신으로 자리잡았다.
이후 ‘아는 형님’은 높은 시청률과 파급력으로 JTBC 간판 예능 프로그램으로 성장했다. 그런 이수근은 30일 첫 방송된 '밤도깨비‘를 통해 JTBC 예능국과 함께 새 도약을 할 준비를 마쳤다. 첫 방송 당시 2회부터 합류하는 이홍기, 김종현을 제외 정형돈, 박성광, 게스트멤버 세븐틴 승관과 함께 강원도 삼척시에 있는 꽈배기를 1등으로 먹기 위해 노숙과 밤을 지새우는 모습을 보인 이수근은 물 만난 고기처럼 남다른 예능감을 뽐냈다.
밤을 새우는 과정에서 이수근은 멤버들과 함께 각양각색의 게임 아이디어를 쏟아내는가 하면 특유의 B급 유머 정서를 살려 색다른 벌칙을 만들어내는 보습을 보이기까지. 첫 방송 이후 시청자들의 호평과 함께 힘을 얻은 ‘밤도깨비’는 벌써부터 2회를 기다리게 만들며 쾌조의 스타트를 끊었다.
과연 ‘상류사회’, ‘아는 형님’을 통해 JTBC 예능국의 자랑스러운 간판스타로 자리매김한 이수근은 ‘밤도깨비’ 역시 성공작으로 만들 수 있을까. 앞으로 더 많은 B급 유머를 예고한 바 ‘밤도깨비’를 통한 이수근의 활약에 관심이 집중되고 있다.
