[헤럴드POP=고승아 기자]그룹 원더걸스 출신 선예가 폴라리스 엔터테인먼트와 손을 잡고 5년 만에 연예계로 복귀한다.
10일 소속사 폴라리스 측은 "전속 계약과 관련해 선예와 오랜 시간 얘기를 나눴고, 뜻깊고 좋은 일을 함께하자는데 의견을 같이했다"면서 "어려운 결정을 해준 선예에게 고마운 마음이다. 힘들 때나 어려울 때 힘이 되어줄 가족 같은 마음으로 함께 할 것"이라고 밝혔다.
이에 따라 선예는 결혼 후 5년 만에 연예계로 복귀를 결정지었다. 원더걸스 공식 탈퇴로는 3년여만 복귀다. 소속사에 따르면 아직 구체적인 활동 계획은 미정이다.
선예는 지난 2007년 원더걸스로 데뷔해 팀 리더이자 보컬로 큰 사랑을 받았다. '텔미', '쏘 핫', '노바디' 등 수많은 히트곡을 남긴 것은 물론 '일월지가', '대낮에 한 이별' 등 솔로곡을 통해 가수로서의 실력까지 인정받았다.
그러나 선예는 지난 2013년 1월 그룹으로 활동하던 도중 5세 연상의 캐나다 교포이자 선교사인 제임스 박과 결혼식을 올렸다. 2011년 SBS '강심장'을 통해 공개 연애를 밝힌 뒤 2년여 열애 끝에 결혼한 것. 이어 2013년 4월 임신 사실이 전해지며 활동이 잠정 중단됐다.
이후 2015년 원더걸스 컴백을 앞두고 선예는 소희와 함께 공식적으로 탈퇴를 발표하며 팀을 떠났고, 육아에 전념했다. 다만 "선교에 집중하겠다"고 밝혔던 선예는 자신의 SNS 등을 통해 캐나다에서 살고 있는 근황을 전하기도 했다. 올 초에는 JTBC '이방인'에 출연해 캐나다에서의 일상을 공개했다.
선예의 복귀 소식에 반가움도 있지만 부정적인 여론이 더 큰 것이 사실이다. 선예의 결혼 발표로 인해 국민 걸그룹이던 원더걸스의 활동에 차질이 빚어졌고, 여기에 2년간 팀에 머물러 있다가 결국 2015년에 공식 탈퇴를 선언하며 팬들의 불만은 이어졌다. 이같은 선예의 결정과, 원더걸스를 떠났을 당시 충격을 받은 팬들의 마음을 돌리기란 쉽지 않을 것으로 보인다.
폴라리스 측은 “5년간 두 아이의 엄마로서 화목한 가정을 꾸려온 아내로서 살아온 선예가 향후 열어갈 인생 3막에 대해 따뜻한 시선으로 응원해 주시길 부탁드린다”고 당부했다.
원더걸스에서 아내이자 엄마로 지내던 선예가 인생 3막은 결국 연예계 복귀로 결정했다. 선예가 복귀 후 보여줄 첫 행보는 무엇일까. '이방인'의 연장선일지, 가수로서의 모습일지 이목이 쏠리고 있다.
