[헤럴드POP=이미지 기자] 한복 입은 조선판 크리쳐라니 신박할 수밖에 없다. 환영할 만한 도전이다.
영화 ‘창궐’은 산 자도 죽은 자도 아닌 야귀(夜鬼)가 창궐한 세상, 위기의 조선으로 돌아온 왕자 ‘이청’(현빈)과 조선을 집어삼키려는 절대악 ‘김자준’(장동건)의 혈투를 그린 액션블록버스터. ‘공조’의 김성훈 감독과 현빈이 두 번째 의기투합한 작품으로 화제를 모으기도 했다.
좀비, 흡혈귀 등 기존 우리가 쉽게 접해온 크리쳐와 비슷한 듯 다른 한국형 크리쳐 야귀가 만들어졌다. 이에 ‘창궐’은 야귀가 어떻게 탄생된 것인지부터 보여주면서 긴장감을 끌어올리며 시작을 알린다. 조선시대라는 시대적 배경과 이질적이지 않고 어우러질 수 있도록 조선시대 사람들의 신장, 치아 상태, 변이되는 과정에서의 피부 변화 등 디테일한 부분까지 신경 쓰며 한국에서 처음으로 선보이는 비주얼이 완성됐다.
앞서 ‘공조’를 통해 액션 장르에서 두각을 드러낸 김성훈 감독인 만큼 ‘창궐’에서도 마찬가지다. 야귀떼와 야귀떼에 맞선 자들의 치열한 혈투 중심으로 흘러가는 가운데 이번 작품에서는 생존을 위한 액션이라 타격감이 넘친다.
각 캐릭터별에 따른 다양한 무기로 이루어지는 액션은 볼거리를 제공하며 짜릿한 쾌감을 전한다. ‘박종사관’(조우진)은 검을, ‘덕희’(이선빈)는 활을, ‘대길’(조달환)은 지팡이를 변형한 창으로 사실적인 액션을 구현해냈다. 특히 현빈은 도포를 휘날리며 장검으로 선보이는 그림 같은 날렵한 액션으로 ‘공조’ 이후 다시 한 번 ‘액션 강자’임을 입증해냈다.
뿐만 아니라 장동건은 역대급 악역으로 변신을 꾀했다. 단편적인 악역에서 벗어나 입체적인 캐릭터로 보여주기 위해 절제 속 카리스마를 발산하기 위한 노력이 도드라진다. 더욱이 연예계 절친으로 알려진 현빈, 장동건이 처음으로 작품으로 조우해 비주얼, 액션 등 다양한 측면에서 팽팽한 대결을 펼치며 눈호강을 선사한다.
하지만 야귀떼가 늘어나고, 물리치는 과정이 끝없이 반복되면서 늘어지고 피로감이 쌓인다. 또 오락물임에도 불구 '이청'의 성장 과정에서 비롯된 묵직한 메시지로 전체적인 흐름이 모호해지면서 스토리상에서 삐걱거리고 공감이 안 되는 부분도 있다.
그럼에도 ‘이청’이 끝없는 야귀떼들을 해치며 인정전까지 나아가는 과정과 한 폭의 동양화 같은 액션에서 비롯되는 영상미는 감탄을 자아내기 충분하다. 깊은 의미를 부여하기보다 할로윈 시즌 가볍게 즐기기에는 나쁘지 않을 듯하다. 무엇보다 야귀로 열연한 배우들을 배려한 엔딩크레딧은 뭉클하다.
연출을 맡은 김성훈 감독은 “액션신마다 목적과 방향을 철저히 설정했고, 모든 신에 심혈을 기울였다. 감독으로서 할 수 있는 모든 것을 쏟아 부었다. 관객들에게 떳떳하게 보여드릴 수 있는 작품이다”고 자신했다. 김성훈 감독, 현빈의 재공조로 이루어낸 ‘창궐’이 ‘공조’에 이어 흥행 2연타를 칠 수 있을까. 개봉은 오늘(25일).
