[헤럴드POP=고명진 기자]배우 이매리가 아시안컵 카타르 전 응원석에서 얼굴을 드러내 화제다.
지난 25일 이매리는 2019 아랍에미리트연합(UAE) 아시안컵 8강전이 열린 아부다비자예드 스포츠시티 스타디움에서 모습을 드러냈다. 당시 이매리는 카타르 국기를 형상화한 원피스를 입고 카타르 국기를 온몸에 두른 모습으로 카메라에 잡혀 화제를 모았다.
이매리는 외신은 물론 국내 취재진과 한국 축구 팬들의 시선을 사로잡았다. 경기가 끝나고 이매리는 취재진들과 만나 "카타르 축구대표팀 응원을 위해 이 곳에 왔다"라고 밝혔다. 또한 이매리는 "과거 한국에서 방송 활동을 하며 상처를 많이 받았다. 카타르가 활력을 줬다"라고 카타르를 응원한 이유를 설명했다.
이매리와 카타르의 인연은 지난 2014년 이매리가 카타르 수교 40주년을 맞아 카타르 월드컵 성공 개최 콘서트 진행을 맡으며 시작됐다. 이를 계기로 이매리는 카타르 월드컵 민간 홍보대사로 활약했다.
지난해 6월 이매리는 채널A '풍문의로 들었쇼'에 출연해 방송계 갑질에 대해 폭로했다. 당시 이매리는 "2011년 SBS 드라마 ‘신기생뎐’ 촬영 당시 필요하다길래 600만원을 들여 무용을 배웠다. 부상 때문에 수천만원의 치료비가 들었지만 제작진은 ‘출연비만 주겠다’고 했다"라고 주장했다. 또한 제작진은 이 사실을 발설하지 말라고 그를 협박했다고.
마음의 상처를 입은 이매리는'신기생뎐'을 끝으로 방송 활동을 중단하게 됐다. 이후 카타르에 진출한 이매리. 그래서 더 카타르에 대한 애정이 깊었다. 28일 이매리는 한 매체와의 인터뷰에서 "한국에서는 안 좋은 일만 있었는데 카타르가 저를 믿고 일을 맡겨줘 고마웠다. 한국에서는 아무도 제 말에 귀기울여 주지 않았는데, 카타르 사람들은 저의 마음을 이해해주고 끝까지 싸우라고 격려했다"라고 감사한 마음을 전했다.
이매리는 한국 활동 재게 의사도 밝혔다. 이매리는 "정당하게 사과 받고, 정당하게 일을 하고 싶은 생각. 하지만 최근까지도 저를 향한 협박과 압박이 계속됐다. 제가 원하는 것은 진실된 사과뿐"이라고 말했다.
이매리의 소식을 접한 누리꾼들은 "마음은 이해가지만 나라 전체에 화풀이하는 이유는 모르겠다""상처만 준 한국에 왜 또 다시 돌아오려고 하는 건지" 등 의아하다는 반응을 보였다. 일각에서는 "힘내라" "다시 활동하는 모습 보고 싶다"라고 응원의 메시지를 보내기도.
이매리의 향후 활동 행보가 기대되는 가운데, 그는 앞으로도 카타르 관련 활동을 이어갈 예정이라고 밝혔다.
