[헤럴드POP=이현진 기자]
엑소 백현이 데뷔 7년만에 가요계에 솔로 출사표를 던졌다.
10일 오후 2시 서울 강남구 삼성동에 위치한 SAC 아트홀에서 엑소 백현의 솔로 앨범 'City Lights' 발매 기념 미디어 쇼케이스가 진행됐다. 이날 진행은 엑소 첸이 맡았다.
백현이 첫 솔로 앨범 'City Lights'를 발매한다. 백현은 퀸터플 밀리언셀러, 국내 누적 음반 판매량 1000만장 돌파 등 대기록을 세운 멤버로 글로벌한 인기를 얻고 있는 그룹 엑소의 멤버인만큼 이번 솔로 데뷔 소식에 국내는 물론 해외 팬들의 관심이 쏠려 있다.
백현의 이번 앨범은 세계적인 음악 프로듀서 다크차일드부터 런던노이즈, 켄지 등 국내외 실력파 뮤지션들이 함께 작업해 완성도를 높였다. 거기다 래퍼 빈지노가 피처링으로 참여했다는 소식이 전해지며 한층 기대감을 높였다.
백현은 "그동안 엑소와 엑소 첸백시로 다양한 모습을 보여드렸다. 처음에 솔로를 보여드린다는게 부담이 되긴 했다. 그런데 앨범이 오늘 발표되지 않냐. 오늘이 되니까 되게 설레기도 하고 기대가 되기도 하고 빨리 보여드리고 싶다는생각이 들었다"고 솔로 데뷔 소감을 밝혔다.
백현은 "사실 앨범 준비하면서 멤버들 생각이 많이 났다. 혼자 모든 것을 결정하려니까 멤버들이 너무 보고 싶었다. 그래서 더 엑소 콘서트를 열심히 해야겠다고 마음 먹었다"고 솔로 앨범을 준비하면서 느낀 고충도 전했다.
백현은 "엑소에서 제 초능력이 빛이지 않냐. 그래서 그걸 이용해 앨범명을 '시티 라이츠'로 만들어봤다"고 전하며 웃었다. 이번 앨범을 작업하면서 에피소드가 있었냐는 첸의 질문에 백현은 "저는 보통 노래를 들을 때 10초만에 좋다, 별로다 이런 느낌이 판가름이 나는데 이 노래는 10초만에 저를 사로잡았다. 첫 느낌이 너무 좋았다. 제가 수정 녹음을 잘 안하는 편인데 수정 녹음을 2~3번 정도 했다. 저만의 감성을 잔뜩 담고 싶어서 노력을 많이 했다"고 타이틀곡에 대한 애정을 드러냈다.
앨범 타이틀곡 'UN Village'는 그루브감 있는 비트와 스트링 사운드가 조화를 이룬 R&B 곡으로 신예 프로듀서 Leon과 dress가 작업했으며 유엔 빌리지 언덕 위 연인과 함께 달을 바라보는 로맨틱한 시간을 영화의 한 장면처럼 표현한 감각적인 가사가 돋보이는 러브송이다. 백현의 이번 솔로 앨범에는 타이틀곡 'UN Village'를 비롯해 'Stay Up', 'Betcha', 'Ice Queen', 'Diamond', 'Psycho'로 총 6곡이 수록돼 있다.
백현은 하이라이트 음원 소개 도중 "'Stay 'Up'은 후렴구가 포인트다. 가사가 달라지는 것의 미묘함과 멜로디 라인이 매력적이다. 또 빈지노 씨가 피처링에 참여해주셨다. 처음에 이곡을 듣자마자 빈지노 씨가 생각이 많이 났다. 개인적인 친분은 없지만 부탁을 드리니 흔쾌히 수락을 해주셨다"고 빈지노와의 컬래버에 대해 전했다.
백현은 "수록곡 이번 앨범을 하면서 수록곡 선정에 대한 고민이 없었냐는 질문에는 "사실 수록곡들도 다 좋다. 저는 수록곡 선정보다 그 안에서 타이틀곡을 정하는 것이 너무 어려웠다. 그동안 보여드리지 않았던 직설적인 가사가 담긴 '유엔빌리지'를 들려드리는 게 맞다고 생각해서 타이틀곡을 선택했다"고 답했다. 'Psycho'는 엑소의 네 번째 단독 앙코르 콘서트에서 이미 팬들 앞에서 선보인 바 있는 곡이다. 백현은 "사실 이 곡은 팬분들이 완곡으로 만들어달라는 요청이 많았다. 솔로 무대는 1절과 브릿지 부분만 나왔다. 팬들의 요청 때문에 완곡을 만들어야겠다는 생각을 해서 만들어진 곡이다"고 곡설명을 했다.
백현의 이번 앨범은 곡 장르가 대체적으로 R&B로 구성되어 있다. 특별한 이유가 있냐는 질문에 백현은 "제가 평소에 좋아하던 꼭 해보고 싶은 장르가 힙합 알앤비였다. 저에게 가장 잘 어울리는 장르가 어떤 모습일까 생각을 했는데 그 장르였다. 그래서 힙합 알앤비 장르로 결정을 한 것 같다"고 답했다.
백현은 글로벌 아이돌답게 공개전부터 선주문 40만장을 기록했다. 이에 백현은 "사실 40만장이라는 숫자가 너무 안 믿겼다. 그래서 지금도 안 믿긴다. 공개돼야 믿길 것 같다. 엑소엘 여러분들이 정말 많이 제 솔로를 기다려주셨다. 팬분들과 만남이 있을 때 '솔로 언제 나와?'라는 질문을 많이 받았는데 그만큼 많이 기다려주신만큼 많이 들어주시고 스트리밍도 많이 해주셨으면 좋겠다"고 재치있게 답했다.
백현은 엑소와 솔로 백현으로서의 차이에 대해서도 전했다. 백현은 "엑소와 저의 음악적 차이는 강렬한 퍼포먼스를 보여드리는 것이냐. 목소리만으로 강렬함을 심어드리냐는 차이인 것 같다. 엑소 음악이 음색적으로 부족하다는 것이 아니다. 제 개인적인 견해로 엑소는 퍼포먼스로 섹시함을 어필한다면 제 음악은 목소리로 섹시함을 어필하는 것 같다"고 전했다.
백현은 이번 앨범으로 한층 성장한 보컬 실력도 보여줄 예정이다. 백현은 "이번에는 작사에 참여하지 않았다. 더 잘하는 것을 발전시켜보자는 마음이 있었다. 제가 잘할 수 있는 보컬, 춤 연습에 더 심혈을 기울였던 것 같다. 앞으로 기회가 된다면 저는 작사, 작곡에 참여하는 것보다 개인의 실력을 향상 시켜서 플레이어로서의 안정감을 보여드리는 게 우선이라고 생각이 든다"며 "자유자재로 변하는 보컬을 보여드리고 싶다. 힙합, R&B 등 제 목소리로 꽉찬 앨범을 보여드리고 싶다. 시간이 걸리더라도 천천히 다가가는 백현이가 되고 싶다"고 전했다.
끝으로 백현은 "성적보다는 기다리는 팬들을 위해 함께하고 싶었다. 팬분들은 응원법을 해주시고 저는 팬 분들에게 노래를 들려드리는 것이다. 저와 팬분들의 매개체가 앨범이라고 생각한다. 그래서 사실 성적을 생각해본 적이 없다. 1위를 하게 된다면 그 때 생각해볼 것 같다"고 기대하는 성적과 "솔로 앨범을 7년만에 내게 됐다. 엑소, 엑소 첸백시 때와는 다른 저 백현만의 색깔을 내려고 열심히 했다. 이번 앨범을 시작으로 꾸준히 제 솔로 앨범을 낼 생각이다. 힙합 알앤비 장르에 어울리는 모습을 보여드리겠다"고 앞으로 솔로 활동에 대한 다짐도 전했다.
한편 백현의 솔로 앨범 'City Lights'는 10일 오후 6시 각종 음원사이트를 통해 공개된다.
