[헤럴드POP=이현진 기자]
장제원 의원의 아들이자 래퍼 노엘(본명 장용준)이 음주운전 사고를 낸 것에 이어 제 3자가 운전했다고 진술했다는 의혹이 제기돼 논란이 되고 있다.
지난 7일 노엘은 새벽에 서울 마포구에서 자신의 승용차를 몰고 가다가 오토바이와 부딪히는 사고를 냈다. 당시 경찰의 음주운전 측정 결과, 노엘의 혈중알코올농도는 면허 취소 수준면허취소 수준인 0.08％ 이상으로 조사됐다. 노엘의 동승자도 만취 상태였던것으로 전해졌다. 노엘은 경찰의 조사를 받은 후, 귀가했다.
이후 노엘의 운전자 바꿔치기 의혹이 제기됐다. 경찰이 출동했을 당시, 노엘은 자신이 운전한 것이 아니라고 진술했고 동승자도 아닌 제 3자가 운전했다고 최초 진술했던 것. 또 노엘은 사고 직후, 아버지가 국회의원이라고 말하며 피해자에게 금품을 주겠다고 합의하려고 했던 사실이 드러나 논란은 더욱 커졌다.
9일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 기자간담회에서 민갑룡 경찰청장은 해당 사건에 대해 "많은 의혹이 제기되고 신속한 진상규명 요구가 있는 만큼 수사팀을 보강해 관련 사안을 신속하게 조사할 것"이라고 밝혔다.
민갑룡 경찰청장은 "경찰이 자료를 찾으면서 추적하고, 운전했다고 주장하는 제3자에 대해서도 확인 작업에 들어가니까 여러 가지 것들을 고려해 자수하지 않았다 싶다"며 "(제3자가 운전했다고 주장한) 부분은 수사하고 있다"며 "본인(노엘)이 음주운전했다는 것을 시인했다"고 전했다.
이어 민 경찰청장은 "우선 혈중알코올농도 측정을 하고 여러 가지 그런(운전자 바꿔치기) 행위 혐의를 밝힐 수 있는 자료를 찾는 조사를 했다"고 밝혔다. 민 청장은 현재 제 3자의 음주운전 허위진술 의혹에 대해 조사하고 있다며 "구체적으로 상호 간에 어떠한 얘기가 오갔는지가 나와야 책임을 물을 수 있다. 그 사안을 조사하고 있다"고 말했다.
민 청장은 "이 사건에 대해선 일반적인 단순 음주운전 사고와 달리 많은 의혹이 제기됐고, 신속한 진상 규명 요구가 있기 때문에 경찰은 수사팀을 보강해 신속하게 조사할 방침"이라며 "관련자들 간 서로 주고받은 이야기, 주변 폐쇄회로(CC)TV 등을 면밀히 살펴볼 것"이라고 설명했다.
민 경찰청장은 음주운전 사고 당시 노엘을 귀가 조치시킨 것이 잘못됐다는 비판에 대해서 현장 조사의 고충을 호소하기도 했다. 민 경찰청장은 "경찰이 출동해보니 사고 난 지점에서 상당히 떨어진 곳에서 (본인이) 운전자가 아니라 하고, 피해자는 정확하게 운전자를 보지 못한 상황이었다"고 당시 상황을 설명했다.
민 청장은 "명확히 운전자가 특정되거나 피해자, 목격자가 있으면 (바로) 엄정한 조치를 취할 수 있었을 텐데 당시에는 혐의의 명백성을 바로 판단하는데 애로가 있었다"고 설명했다. 그러면서 민 청장은 "초동 대응 문제와 관련해 국민 눈높이에 맞게 개선할 점이 있다면 분석해서 개선하겠다"고 말했다.
