[헤럴드POP=천윤혜기자]토크쇼의 대부 자니 윤이 세상을 떠났다. 이에 많은 스타들이 그를 추모하고 있다.
지난 8일 오전 자니 윤(한국명 윤종승)은 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에서 별세했다. 향년 84세.
1936년생인 자니 윤은 웨슬리언대학교 성악과를 졸업한 뒤 NBC '투나잇쇼'에 아시아인으로는 최초로 무대에 오르며 집중을 받았다. 그는 '자니윤 스페셜 쇼'를 진행하기도 했으며 1973년에는 뉴욕 최고 연예인상을 수상하기도 했다.
故 자니 윤은 한국으로 돌아와 1989부터 1990년까지 '자니윤쇼'를 진행했다. 1년 만에 막을 내렸지만 이후 다양한 프로그램에 출연하며 활약했다. 2014년에는 한국관광공사 감사로 임명되기도 했다.
하지만 건강이 그의 발목을 잡았다. 지난 2016년 뇌출혈로 쓰러진 뒤 그는 미국으로 건너가 요양병원에서 생활했다. 최근에는 치매까지 겹쳤던 것으로 알려졌다. 그러던 중 지난 4일 혈압 저하 등으로 입원했고 결국 건강을 회복하지 못 하고 생을 마감하고 말았다.
타지에서 전해진 비보에 많은 국내 연예계 인사들은 안타까움을 표했다. 임하룡과 전유성 등은 한 매체를 통해 추모의 뜻을 표했으며 배철수는 자신의 SNS에 자니윤의 별세 기사를 게재하며 "리스트 인 피스"라는 글을 남기며 애도했다.
대중들 역시 그에게 애도의 뜻을 표하고 있다. 한국에 미국식 토크쇼를 처음으로 도입한 토크쇼의 대부인 만큼 그의 존재감은 많은 사람들에게 와닿았던 것. 국내는 물론 미국인들에게까지 웃음을 선사한 그가 하늘에서는 보다 건강하고 행복하기를 바란다.
한편 고인의 장례는 가족장으로 간소하게 치러질 예정이다. 또한 시신은 고인의 뜻에 따라 캘리포니아대학 어바인 메디컬센터에 기증하기로 했다.
