[헤럴드POP=정한비 기자] 임지연이 묵묵히 버텨왔던 연기 인생을 전했다.
지난 2일 밤 방송된 tvN 예능프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에서는 역할에 완벽 이입한 모습을 보여주며 대세 배우가 된 임지연의 연기 인생이 그려졌다.
드라마 ‘더 글로리’에서 학교 폭력 가해자 박연진 역을 완벽하게 소화한 임지연이 드라마 뒷이야기를 들려줬다. “김은숙 작가님은 지연 씨의 어떤 모습을 보고 캐스팅 하셨대요?”라는 MC들의 궁금증에 임지연은 “작가님께서 ‘연진이가 기상캐스터이다 보니까 겉모습만 봤을 땐 착해 보였으면 좋겠다, 그런데 심장이 완전 악마였으면 좋겠다. 미화나 서사 없이 끝까지 나빠야 해. 연진이는 끝까지 자기 잘못을 몰랐으면 좋겠다’ 하셨는데 저도 100% 찬성이었어요”라며 이 대화 후 김은숙 작가와 악수를 하고 바로 술을 마시러 갔다고 전해 웃음을 줬다.
첫 악역 연기 도전에서 희열을 느끼기도 했다고. “감정적으로 다 표출하고 하고 싶은 말 다 하고 욕도 스스럼없이 하고. 가방을 막 때리면서 화를 내는 장면이 있었는데 어찌나 속이 시원하던지 ‘이게 바로 악역의 카타르시스구나’ (싶었어요)”라며 촬영자에서 느꼈던 만족도를 전한 그는 “담뱃불로 치마에 구멍이 나서 욕하는 장면도… 언제 그렇게 화를 내보겠어요”라며 웃었다.
임지연은 극중 원고를 대필해주는 직원에게 휴가를 지원해주는 장면, 사직서를 내는 장면으로 많은 화제를 일으킨 바 있다. 그는 “대본에는 없는 내용인데 뭔가 연진이라면 사직서도 아무렇게나 내지 않을 것 같은 거예요”라고 직접 생각해낸 디테일이었다고 밝히며 “그런 걸 찾아내는 게 너무 재밌어요”라고 했다.
드라마 ‘마당이 있는 집’에서 화제가 된 먹방에서도 임지연의 연기 디테일을 엿볼 수 있었다. “(대본에는) 두세 줄이었던 것 같아요”라고 회상한 임지연은 “치밀하게 준비하는 편이어서 콜라를 따르려다가 먹는 것도 계산이고 짜장면 먹다가 ‘아줌마 여기 콜라 좀’도 다 계산이에요. 준비를 안 하면 잠이 안 와요”라며 완벽주의적인 면모를 보여주기도 했다.
유재석은 “임지연 씨가 오래 연기를 해왔지만 엄청난 관심을 받은 건 최근 일인데 그 기간 동안 이 일을 하면서 어떤 생각을 하셨는지” 궁금해했다. “기회는 반드시 온다고 생각했어요. 실력과 마음가짐으로 받아들이려면 이 시간이 분명 필요했던 것 같아요”라고 입을 뗀 임지연은 “제대로 못하고 현장에서 혼나는 일이 생기고 그러면 또 그걸 이겨내고 버티는 제 모습이 좋아서 지금까지 버틴 것 같아요”라고 되돌아봤다.
기회를 잡을 준비를 하며 10년을 버텼다고 회상한 임지연은 “‘더 글로리’ 대본을 봤는데 ‘이건 진짜 내 거다’ 싶었어요, ‘드디어 네가 왔구나 나한테’. 기쁜 감정보다 눈물이 쏟아지더라고요. (그동안의 시간이) 주마등처럼 스쳐 지나갔어요”라고 털어놔 감동을 안겼다.
한편 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’은 매주 수요일 밤 8시 45분에 tvN에서 방송된다.
