'리틀 이선희' 벤, "무대에 목말랐던 올해…소원 성취했다" (인터뷰)

[헤럴드POP=이금준 기자]2015년 을미년, 청양의 해가 다가오고 있다. 이제 다사다난했던 올 한해를 보내고, 새로운 해를 맞아 심기일전해야 할 때다. 양은 평화와 행운을 상징하는 십이간지다. 여기에 청은 예로부터 지혜를 상징하는 색으로 진취적이고 활동적인 느낌을 더한다.

수많은 양띠 스타들 중, 2015년을 제대로 자신의 해로 만들겠다는 이가 있다. 갓 성인이 됐던 스무살 가요계에 첫 발을 내딛었지만, 오랜 공백기를 가져야 했던 가수 벤 이야기다. 그는 2014년을 도약의 발판으로, 그리고 2015년을 비상의 해로 만들겠다는 각오다.

작은 체구에도 불구하고 무대 위에서는 '거인'이 되는 벤. 헤럴드POP이 청양의 해를 맞아 벤을 만났다.

Q. 먼저 독자들에게 새해 인사를 부탁드려요.

안녕하세요! 헤럴드POP 독자 여러분! 벤입니다! 해피 뉴 이어!

Q. 벤에게 2014년이란?

제게 올 한해는 정말 감사하고, 행복한 시간들이었어요. '트로트엑스', '나는 가수다', '퍼펙트 싱어'에 '불후의 명곡'까지. 저를 많은 분들께 알릴 수 있었던, 무엇보다도 무대에 목말라 있던 제겐 정말 특별한 한해였어요.

Q. 2014년을 돌아봤을 때 가장 행복했던 순간이 있다면?

포털사이트 실시간 검색어에 제 이름이 올라왔을 때 정말 신기하고 좋았던 것 같아요. 그 만큼의 관심을 받았던 적은 처음이었거든요. 그리고 이외에는 제가 부르는 동영상 조회수가 오를 때, 저를 찾는 행사들이 많아져서 정신없이 바쁠 때가 가장 행복했어요. 그리고 저의 공연을 항상 찾아와주는 팬들이 생겼을 때도요. 돌아보니 제겐 2014년이 행복 그 자체였던 것 같네요.

Q. 반면에 아쉬웠던 순간도 있을 것 같은데.

많은 무대에 올랐지만 제 이름인 '벤'으로 앨범 활동을 하지 못해서 그게 좀 아쉬웠어요.

Q. 팬사랑이 남다른 것으로 안다. 가장 기억에 남는 팬은?

팬 분 중에 거동이 힘드시고 몸이 조금 좋지 않으신 분이 계세요. 카페에서만 대화를 나눌 수 있었는데 어느 날 그분이 저를 보시기 위해 공연장에 가족 분들과 함께 휠체어를 타고 오신 거예요. 저를 멀리서라도 보시고 싶은 마음에 힘든 몸을 무릅쓰고 찾아와 주신 팬 분께 진심으로 감사하고 고마웠어요! 다음에는 조금 더 건강한 모습으로 꼭 다시 봤으면 좋겠습니다!

Q. 함께 해 준 팬들에게 감사의 메시지를 전한다면?

힘들고 지칠 때 마다 언제나 제 옆에서 용기를 주고 큰 사랑을 주셔서 너무 감사합니다. 그대들 덕분에 저에게 2014년이 어느 때 보다도 더 좋은 추억으로 남을 것 같아요. 고마워요 사랑해요!

Q. 벤만의 장점이 있다면?

성격이 털털하고 긍정적이라 어떤 좋지 않은 일이 생겨도 부정적인 것들이 오래가지 않는 것 같아요. 그게 제 장점이랍니다.

Q. 새해 첫 날을 맞아 가장 해보고 싶은 것은?

가만히 생각해보니 그동안 새해 첫 일출은 본적이 없어요. 그래서 올해는 꼭 해가 뜨는 것을 보고 싶네요. 떠오르는 해님을 바라보면서 소원을 빌 거예요. 물론 내용은 비밀이랍니다!

Q. 2015년 활동 계획

그동안 제 이름 앞에 많은 수식어들이 있었어요. 2015년에는 '가수 벤'으로서 여러분 앞에 당당히 서는 것이 목표입니다! 드디어 내년엔 기다리고 기다리던 앨범으로 활동을 할 수 있을 것 같아요. '벤'의 색깔로, 저 만의 스타일로 좋은 노래를 들려드릴 수 있는 해가 되도록 최선을 다할 겁니다!

◆ Who is BEN?

벤은 지난 2010년 그룹 베베미뇽으로 데뷔해 '키도 작고 예쁘지 않지만', '잘해준 것밖에 없는데'를 발표한 가수. 2012년에는 '있을 때 잘할 걸'과 '오늘은 가지마' 등이 담긴 솔로 앨범을 발매했다.

그는 최근 케이블채널 tvN '퍼펙트싱어 VS', KBS2 '불후의 명곡-전설을 노래하다', Mnet '트로트엑스' '100초전' '싱어게임' 등에 출연하며 청아한 목소리를 과시, 음악 팬들로부터 '리틀 이선희'라는 수식어를 얻었다.

특히 지난 추석에는 MBC '나는 가수다' 특집에 출연, 윤민수와 함께 '술이야'를 열창해 1차 경연 정상에 오르는 영예를 품에 안았다. '불후의 명곡-전설을 노래하다'에서는 해바라기의 '사랑으로'로 1부 우승을 차지하기도 했다.