[최승일 원장의 눈,사람..] 금연하면 일석이조! 돈도 벌고 눈도 건강해지고

[헤럴드POP][강남 성모에이스안과 최승일 대표원장]

새해가 되면 기본 물가가 올라가게 마련인데요. 올해엔 특히나 담배값 인상이 두드러졌습니다. 백해 무익한 담배이지만 기호식품이라 애연가 들한테는 끊기 어려운 일입니다.

담배값 인상을 기회로 많은 분들이 금연을 계획 중으로 알려져 있습니다.

담배가 각종 질병의 원인이 된다는 사실은, 아마 많은 분들이 익히 알고 계실텐데요! 오늘은 담배가 눈건강을 악화시키는 사실에 대해 말씀을 드리고자 합니다.

흡연은 주로 밀폐된 공간 내에서 하기 때문에 담배 연기는 눈의 충혈과 피로감을 촉진시키고 안구를 건조하게 합니다. 담배 연기 안에는 타르와 니코틴, 일산화탄소, 부탄, 메탄, 비소, 카드뮴, 메탄올, 암모니아, 톨루엔, 아세트산 등이 함유되어 있는데, 특히 타르에는 2000여 종의 독성물질과 20종의 발암물질이 포함되어 있는 것으로 알려져 있습니다. 담배 연기가 눈에 닿으면 따끔거리는데, 이는 연기 속의 유해 성분이 눈을 자극하기 때문입니다. 이때 우리 몸은 눈에 들어온 유해 성분을 공격하기 위해 활성산소를 발생시키는데, 그로 인해 노안이나 시력 저하 현상이 가속화됩니다.

흡연은 백내장, 황반변성, 갑상선 안질환 등을 악화시킬 수 있으며 당뇨망막병증과 녹내장의 원인이 될 수도 있습니다.

백내장 눈속의 수정체가 혼탁해져 안개가 낀 것처럼 앞이 뿌옇게 보이는 질환입니다. 한쪽 눈으로 볼 때 사물이 겹쳐 보이는 증상이 있고 시력이 나빠지다가 심할 경우 실명할 수도 있습니다. 수정체 내의 산화작용을 유발해 수정체 중앙부분에 혼탁이 오는 핵백내장의 발생을 증가시킨다는 보고가 있습니다. 다행히 백내장은 수술을 통한 치료가 가능해서 우리나라에서 백내장으로 인해 실명에 이르는 경우는 많지 않지만 흡연자는 백내장에 걸릴 확률이 비흡연자에 비해 40%나 높아집니다.

황반변성 일단 발병하면 시력을 호전시키기 어려운 안질환 중에 하나입니다. 황반이란 물체의 상이 맺히는 망막 내 시세포가 밀집되어 있는 신경조직으로 중심시력을 담당하는 매우 중요한 부위입니다. 지속적인 흡연은 안구 조직의 악영향을 끼쳐 황반의 손상 가능성을 증대시키고 결국 심각한 시력장애를 유발하게 됩니다. 황반변성의 증상으로는 시력이 감퇴되고 사물이 찌그러져 보이게 됩니다. 흡연자의 경우 노인성 황반변성 발병 위험이 일반인보다 4배가량 높고 발병 연령도 평균 5년 빠르다는 연구결과가 있습니다. 미숙아망막증 임신 중의 흡연은 본인의 건강뿐만 아니라 태아에게 심각한 문제를 일으킵니다. 조산의 위험이 증가하고 사시를 가진 아기가 태어날 수 있으며 미숙아망막증이라는 실명질환의 잠재적 발생 위험을 높이기도 합니다. 또 흡연은 망막파열에서 오는 망막 박리 및 망막 열공을 유발할 수 있으며, 안압 상승 탓에 시신경이 눌리거나 혈액 공급장애로 인한 시신경 기능에 이상을 초래하는 녹내장이 발생할 수도 있습니다.

담배는 시력에도 안 좋은 영향을 끼치게 됩니다. 특히 흡연자가 비흡연자에 비해 나이가 들수록 시력을 잃을 확률이 4배나 높다는 것이 증명되었습니다. 비흡연자라고 해도 흡연자와 함께 생활을 하여 간접흡연을 했을 경우에도 마찬가지로 여러 가지 담배로 인한 피해에 노출이 됩니다. 이때는 치명적인 실명질환으로 꼽히는 노인성 황반변성의 발병 확률이 2배 이상 높아지기도 합니다.

정말 흡연은 만병의 근원이라고 해도 과언이 아닙니다. 담배가 몸에 좋지 않은 것을 알면서도 쉽게 끊을 수 없는 것은 담배의 중독성 때문이지요.

담배값 인상이 급격하게 올라간 올해 이번기회에 과감히 금연을 해보시는 것이 일석이조가 될수도 있습니다.

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