[헤럴드POP]웃는 은하 발견
'웃는 은하 발견' 소식이 누리꾼의 관심을 모으고 있다.
영국 일간지 데일리메일은 지난 10일 "허블 우주 망원경이 '웃는 은하'를 발견했다"고 전했다.
유럽우주기구(ESA)는 '웃는 은하 발견'에 대해 "커다란 원 안에 밝은 두 은하가 마치 두 눈처럼 보이며, 코 부분에는 하얀 단추까지 붙인 듯한 이모티콘처럼 보였다"고 밝혔다. 이 은하는 공식적으로는 'SDSSJ1038+4849'로 불린다.
전문가들은 "웃는 은하는 아주 맑은 은하들이다"면서 "웃는 입은 강한 중력 렌즈로 인해 생긴 빛의 고리"라고 설명했다.
웃는 은하는 중력 렌즈 현상 때문에 발견됐다. 중력 렌즈 현상이란 아인슈타인이 100년 전 일반 상대성 이론에서 예언한 현상으로 당시 아인슈타인은 '강한 중력은 빛까지 휘게 해서 렌즈 역할을 할 수 있다'고 말한 바 있다.
한편 은하단은 수백 개의 은하들이 모여 만드는 우주에서 가장 거대한 구조로 주위의 시공간을 왜곡시켜 중력 렌즈 현상을 만든다. 따라서 뒤쪽의 물체를 확대시켜 보여준다.
