가위 눌리는 이유, 평생 한번도 경험하지 못하는 사람이 35%

[헤럴드POP=김남은 인턴기자]가위 눌리는 이유에 대한 누리꾼들의 관심이 집중되고 있다.

의학적으로 가위눌림은 ‘수면마비’라고 본다. 의식은 깼지만 잠을 자는 동안 긴장이 풀렸던 근육이 회복되지 않아 몸을 못 움직이는 것이다. 대개 꿈꾸는 수면(램 수면)때 나타는 현상이 잠에서 깼는데 나타나는 것.

정상적인 램 수면 중에는 호흡근육과 눈을 움직이는 안근육을 제외한 인체의 모든 근육의 힘이 빠지는데, 뇌파가 졸린 상태와 비슷하기 때문에 다른 수면 단계에 비해 잠을 쉽게 깰 수 있다. 따라서 이런 상태는 수초~수분 지나면 저절로 회복된다. 옆에 있는 사람이 몸을 움직여주면 더 빨리 깨어나게 된다.

가위눌림을 유발할 수 있는 조건으로는 불면증, 불규칙한 수면습관, 수면제한, 정신적 스트레스, 카페인 함유 음료 등 정신자극물질의 과다섭취, 신체적 피로, 다이어트 약물 등이 있다. 여기에 유전적인 요인도 관여하는 것으로 알려졌다.

가위눌림은 정상인에게 종종 나타나는 현상이므로 자주 가위눌림을 경험한다고 해서 비정상이라고 할 수는 없다. 다만, 가위눌림은 수면장애가 있는 경우에 잘 동반하기 때문에 가위눌림 외에 주간수면과다증, 탈력발작(근육에 갑자기 힘이 빠지는 것), 반복적인 두통 등이 동반되거나 이러한 현상이 4주이상 지속된다면 수면전문클리닉에서 전문의와 상의하는 것이 필요하다.

한편 일생동안 단 한 차례도 가위 눌림을 경험해보지 못한 사람도 35%에 달하는 것으로 알려졌다. 물론 빈번하게 나타나는 사람도 다수다.