[헤럴드POP][강남 성모에이스안과 최승일 대표원장]
인체에서 건강을 유지해 주는 제일 중요한 첫 번째 관문은 바로 면역체계입니다. 면역체계는 우리 몸 속에 침범하는 세균이나 바이러스, 곰팡이, 기생충, 알레르기, 동성 물질 등으로부터 우리를 보호해주는 것을 말합니다.
위와 같은 병원균에 노출되었다 하더라도 병에 걸리는 사람과 걸리지 않는 사람이 있는데 이것이 바로 면역 기능의 차이에서 오는 것입니다.
자가면역질환은 현재까지도 정확히 밝혀지진 않았지만 어떠한 원인으로 인해 자신의 면역세포가 외부로부터 침입한 세균이나 바이러스 등을 공격하지 않고 자기항체를 공격하면서 발생하는 질환들을 말합니다.
눈이 면역반응에 대해 특별히 예외적인 곳이지만, 역설적으로 면역질환의 양상으로 흔히 눈에 문제가 동반됩니다. 면역질환이 눈에 영향을 잘 미치는 요인은 다음과 같습니다.
우선 포도막이 많은 혈관으로 구성되어 있고, 면역복합체가 눈의 여러 조직에 축적되는 경향이 있으며, 알러지 유발원에 대하여 결막점막이 노출되어 있기 때문입니다. 눈의 염증 질환은 갑상선이나 신장 같은 다른 곳의 염증 질환보다 현저하고 심합니다.
눈의 면역질환은 항체매개성과 세포매개성의 두 가지 큰 범주로 분류됩니다. 다른 장기와 같이 눈에서도 이 두 가지 체계가 흔히 상호작용을 합니다.
*항체 의존성 및 항체매개성 질환* 어떤 눈 질환이 항체의존성이라는 결론을 내리기 위해서는 다음 기준들이 만족되어야 합니 다. ⑴ 환자 혈청이나 형질세포에서 특정 항체의 증거가 있어야 합니다. ⑵ 항원이 검출되어야 하며, 가능하면 그 특성이 파악되어야 합니다. ⑶ 동일한 항원이 실험동물 눈에서 면역반응을 일으키는 것이 증명되어야 하고, 그 병리변 화는 사람 질환에서 생기는 것과 유사해야 합니다. ⑷ 특정 항원에 노출, 이환된 동물의 혈청을 다른 동물에 수동 감작시켜 유사한 병변이 생 겨나야 합니다. 상기 기준을 모두 만족하지 않는 경우는 항체의존성의 “가능성”이 있는 경우라 합니다. 또 한, 이들에서 다음 기준을 한 가지라도 만족하는 경우는 항체매개성이라 합니다. ⑴ 항원에 대한 항체가 혈청보다 눈 속 체액에 더 많이 존재할 때(각 체액의 면역글로블린 양을 전체 양으로 환산시) ⑵ 형질세포가 눈 병변에 비정상적으로 침윤되어 있을 때 ⑶ 면역글로블린이 이환 부위에 비정상적으로 침착되어 있을 때 ⑷ 이환 부위에서 면역글로블린이 보체에 결합되어 있을 때 ⑸ 호산구가 이환 부위에 침윤되어 있을 때 ⑹ 항체의존성이 증명되었거나, 가능성이 있는 신체 다른 곳의 염증 질환과 관련된 눈 질 환의 경우
무렌 각막궤양
각막은 살아가는데 필요한 산소를 공기로부터, 기타 영양소를 각막윤부 또는 눈속 전방내 방수로부터 공급을 받는, 혈관이 없는 투명한 조직으로서 면역작용이 다른 조직에 비하여 떨어집니다. 따라서 감염의 기회가 많으며 일단 감염되면 빨리 진행을 합니다. 또한 각막조직과 주변부 혈관 사이에 면역성 부조화로 인한 자가면역 질환이 발생하기도 합니다.
각막궤양과 염증세포가 침투하는 원인은 감염, 아토피 질환, 자가면역 질환, 각막변성, 화학적 손상 등과 같은 국소적 혹은 전신적인 질환에 의해 올 수 있습니다.
무렌 각막궤양은 성인에서 흔히 발생하며 자가면역질환의 일종인 각막주변부 궤양으로 약 3/4에서 한쪽 눈에만 침범을 합니다.
무렌 각막궤양은 각막상피의 파괴에 의한 질환으로써 증상은 각막주변부의 드문, 초승달 모양의 통증이 심한 궤양으로 눈물 흘림, 통증, 충혈, 눈부심, 시력감소를 나타냅니다. 각막 주변에 침윤이 나타나 궤양으로 되면서 점차 각막중심부로 확대되어 갑니다. 궤양은 상피와 간질표층을 파고 들어가나 심부로는 확대되지 않습니다.
일찍 혈관이 신생되어 상피재생과 반흔형성이 동시에 일어나는 것이 특징이며, 염증이 진행되는 끝부분만 플루레신 염색약으로 각막염색이 됩니다.
치료로는 각막궤양 지역의 주변에 있는 윤부 주위 5mm 의 결막조직을 절제하는 것인데 이는 반복되고 확대될 수 있습니다. 면역성 질환이기 때문에 면역억제치료를 병의 초기에 사용된다면 도움이 될 수 있습니다.
면역질환의 청정지대라고 할수 있는 눈이지만 간혹 면역질환이 발병을 하기 때문에 질환을 정확히 이해만 한다면 치료또한 쉽게 할 수가 있습니다.
