[헤럴드POP=홍동희 기자]최근 나이를 먹으면서 노안에 백내장까지 겹쳐 생활하는데 애를 먹는 사람들이 늘고 있다.
백내장은 40~50대에 서서히 시작돼 60대는 70%, 70대는 90% 이상의 발병률을 보이는 대표적인 노인성 안질환으로 알려져 있다.
그러나 최근에는 30, 40대 연령층에서도 초기 백내장 환자가 증가하고 있다. 이처럼 젊은 층 백내장은 주로 과음과 흡연·외상·서구화된 식습관에서 오는 당뇨·스테로이드 약물사용 등이 주요인으로 꼽힌다. 여기다 스마트폰이나 PC 사용시간의 증가로 백내장과 함께 젊은층 노안환자도 급증하고 있다.
노안은 나이가 들면서 눈의 수정체가 노화돼 초점 조절 능력이 떨어지면서 가까운 거리의 글씨가 흐릿하게 보이는 증상으로, 백내장은 여러 요인에 의해 수정체가 혼탁해져 물체가 뿌옇거나 이중으로 보이는 질환이다. 이처럼 노안과 백내장은 모두 눈 속 수정체 이상으로 생기는 질환이다.
일반적으로 40대 전후로 노안이 오면 노안라식과 라섹, 카메라 인레이 또는 레인드롭 삽입술, 다초점인공수정체를 이용한 노안렌즈삽입술 등 다양한 방법으로 치료를 하게 된다.
이 가운데 노안렌즈삽입술은 탄력을 잃거나 혼탁해진 수정체를 제거한 후 그 자리에 특수렌즈인 인공수정체를 삽입하는 수술로, 노안과 백내장을 동시에 교정할 수 있다. 수정체 대신 특수렌즈를 삽입하는 수술이기 때문에 삽입한 렌즈의 종류에 따라 수술결과가 크게 달라진다.
특히 이른바 3중초점 렌즈로 불리는 리사트리 렌즈는 백내장을 해결하는 동시에, 원거리·중거리·근거리 시력까지 함께 교정할 수 있다. 리사트리는 시력교정 수술의 명가로 불리는 독일의 광학기업 ‘짜이스’에서 출시된 렌즈로 차세대 인공수정체로 불린다. 무엇보다 단초점·다초점 렌즈의 가장 불만족스러운 부분이었던 중간거리 시력을 효과적으로 개선했다는 평가를 받는다.
뿐만 아니라 리사트리는 렌즈의 광학부 전체에 회절격자가 있어 야간에 동공이 커진 상태에서도 빛의 산란을 최소화해 빛 손실을 막기 때문에 기존 수술보다 훨씬 선명하고 또렷한 시력을 확보할 수 있다.
또한 렌즈 표면을 가공처리 하는 과정에서도 더 정교한 공법을 활용함으로써 야간 빛 번짐이나 달무리 현상을 개선해 야간 시력의 질도 월등히 향상시켰다. 리사트리를 삽입하기 위해 필요한 절개 크기는 기존의 다초점 인공수정체 중에 가장 작은 1.8mm로 각막에 가해지는 손상을 최소화하고 불필요한 난시의 발생을 최소화했다는 장점도 갖고 있다.
강남에이스성모안과 최승일 대표원장은 “백내장은 적절한 치료시기를 놓치면 수술 합병증이 잘 생길 수 있고, 심하면 실명으로까지 이어질 수 있으므로 40~50대가 되면 정기적인 안과검진을 통해 백내장 발병여부를 확인할 필요가 있다”면서 “수술 시에는 눈의 상태와 개개인의 라이프스타일에 적합한 렌즈를 삽입해야 하므로 다양한 인공수정체 수술경험이 풍부한 전문의와 상의해야 수술만족도를 한층 높일 수 있다”고 조언했다.
