'이태원 살인사건' 패터슨, 살인 혐의 부인 "그 사람이 죽였다"

[헤럴드POP=김유진 인턴기자]이태원 살인사건

'이태원 살인사건'의 피의자 미국인 아더 존 패터슨이 16년 만에 국내로 송환된 가운데 혐의를 부인했다.

패터슨은 23일 오전 4시26분께 인천국제공항을 통해 국내로 송환됐다.

취재진 앞에 모습을 드러낸 패터슨은 하얀 티셔츠에 헐렁한 흰 바지, 검은색 운동화를 신고 있었다. 턱수염을 기른 그는 다소 초조하고 근심 어린 표정이었다.

패터슨은 '살인 혐의를 인정하느냐'는 취재진의 질문에 "아니다"라고 부인한 뒤 '에드워드 리가 살인했다고 생각하느냐'고 묻자 "나는 언제나 그 사람이 죽였다고 알고 있다"고 답했다.

'희생자 가족에게 하고 싶은 말이 없느냐'는 질문에는 "유가족들은 이 고통을 반복해서 겪어야겠지만 내가 여기에 있는 것도 옳지 않다"고 말했다.

마지막으로 패터슨은 "내가 여기 있다는 사실이 여전히 충격적이다. 나는 지금 (이 분위기에) 압도돼 있다"는 말을 남긴 채 입국장을 빠져나갔다.

하지만 알려진 바에 의하면 '이태원 살인사건' 현장에 함께 있었던 에드워드 리의 친구 최 모씨는 지난 2011년 "2007년 미국 로스앤젤레스의 한 바에서 리, 패터슨과 만났다. 패터슨은 그 자리에서 '내가 조중필을 죽였다'고 얘기했다. 칼을 들고 흔들면서 자신이 갱스터라고 자랑했다"고 밝힌 바 있다.