[물건너온★①] 강남, 예능부터 가수까지 '전천후 만능스타'

[헤럴드POP=이금준 기자]한가위를 맞이해 온 가족이 한 방에 둘러앉아 그동안 못 나눈 이야기꽃을 피웁니다. 끝이 없을 것 같았던 말보따리들이 떨어져갈 때 쯤 시선은 한 곳으로 모입니다. 바로 TV 브라운관이죠. 한 때 '바보상자'로 불리던 천덕꾸러기 녀석은 어느새 빼 놓을 수 없는 우리의 친구가 됐습니다.

온 가족이 TV를 볼 때 빠질 수 없는 것이 바로 예능 프로그램입니다. 그들의 몸짓과 말에 함께 웃음보를 터뜨리다보면, 어느새 우리는 하나가 됩니다. 그런데, 최근 우리 예능 프로그램에 꽤 낯선 이들이 등장했습니다. 명절 특집 프로그램에서나 보던 이방인들이 이제는 '대세'라는 두 글자로 불리기 시작했습니다.

그래서 헤럴드POP이 준비했습니다. 우리네 웃음을 책임지고 있는 물 건너온 스타들을 지금 소개합니다. 〈편집자주〉

◆ 강남

본명은 나메카와 야스오. 우리나라 활동 이름은 '강한남자'의 준말 강남입니다. 일본인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 그는 과거에는 일본의 밴드 KCB에서 YA-CHA라는 예명을 갖고 활동하다 한국을 찾았습니다. 그리고 M.I.B 멤버이자, 솔로 가수, 그리고 예능 프로그램으로 우리를 만나고 있습니다.

강남은 2011년 M.I.B 데뷔 앨범 '모스트 인크레더블 버스터스(Most Incredible Busters)'로 가요계에 첫 발을 내딛었습니다. 이후 '셀러브레이트(Celebrate)', '끄덕여줘', '들이대', '치사바운스(치사 Bounce)' 등으로 활발히 활동했습니다. 솔로로는 '세이 마이 네임(Say My Name)', '어떡하죠' 등을 발표했지요.

수많은 앨범 활동을 벌였지만 강남이라는 두 글자를 우리의 뇌리에 각인시켰던 것은 예능 프로그램 활동이었습니다. 시트콤과 드라마에서 단역으로 얼굴을 내비쳤던 강남은 '해피투게더3'와 '안녕하세요', '썰전' 등에서 걸쭉한 입담을 과시하며 화제를 모았죠. 그리고 '학교다녀오겠습니다'로 첫 고정 패널에 발탁되며 기지개를 활짝 켰습니다.

[추석을 맞이해 '아이돌 전국노래자랑'에 출연한 강남. 사진=KBS2 방송화면 캡처]

한번 붙은 불길은 쉬이 가라앉지 않았습니다. 강남은 '헬로 이방인' '나 혼자 산다' '속사정쌀롱' '투명인간' '애니멀즈' 등에서 고정으로 활약했고, 각종 예능프로그램에서 쏟아지는 러브콜을 받으며 예능판을 종횡무진 누볐습니다. 매니저 말에 따르면 잠 잘 시간까지 쪼개가며 스케줄을 소화한다고 하더군요.

그렇다면 강남의 매력은 무엇일까요. 바로 소위 말하는 '돌직구' 발언이죠. 다소 어색한 우리말 속에서도 할 말은 하는 당찬 매력이 시청자들의 마음을 사로잡았습니다. 그리고 솔직하면서도 담백한, 그러면서도 미워할 수 없는 그의 캐릭터는 예능 프로그램에 감칠맛을 더하기에 부족함이 없었습니다.

강남은 바쁜 예능 활동 중에서도 본업인 음악을 쉬지 않았습니다. 가요계의 대부로 불리는 태진아와는 우리 전통시장 활성화를 위한 '전통시장' 프로젝트를 진행했고, 최근에는 솔로 미니앨범 '초콜릿(Chocolate)'을 발표하고 우리 귓가를 즐겁게 만들고 있습니다.

예능은 물론 본업까지 충실하며 바쁜 나날을 보내고 있는 강남. 그가 언제까지나 우리 입가에 건강한 미소를 안겨주길 바랍니다.