'건강과 힐링의 도시' 日 사가현의 매력에 빠져보자

벚꽃길을 달리는 사가 사쿠라 마라톤과 규슈올레 걷기 코스 인기

[헤럴드POP=이금준 기자] 한국과 닮아 친숙하면서도 이국의 정취를 느낄 수 있는 가까운 이웃나라 일본 사가현은 드넓게 펼쳐진 대자연 속에서 지친 몸과 마음을 힐링하고 건강까지 챙길 수 있는 곳으로, 여행자들의 바람을 200% 만족시켜 주는 곳으로 꼽힌다.

◆ 벚꽃길을 달리는 사가 사쿠라 마라톤

일본 벚꽃명소 중에서도 화려한 풍경으로 유명한 사가현은 벚꽃이 만발하는 매년 4월 첫째 주 일요일에 사가 사쿠라 마라톤을 개최한다. 내년 4월 3일 열리는 사가 사쿠라 마라톤 2016의 인터넷 모집이 지난 11월 20일 오후 8시에 진행된 가운데, 풀 마라톤(42.195㎞)은 접수 시작 후 약 2시간 만에 인터넷 접수분의 정원 7,300명을 달성하는 기염을 토했다. 팬 런(9.8km) 역시 오후 9시 30분이 넘어 정원 1,200명을 모두 채웠다.

사가시 100주년을 기념하여 1989년에 첫 개최된 사가현 사쿠라 마라톤은 2013년부터 풀 마라톤 코스를 새롭게 선보이며 전 세계 마라토너들의 인기를 끌고 있다. 사가현 육상 경기장을 출발점으로 사가성터, 요시노가리 역사공원, 타부세 강을 통과하는 풀 마라톤 코스는 오르막이나 내리막이 심하지 않아 초보자들도 쉽게 달릴 수 있는 것이 특징이다.

◆ 수려한 자연 풍광과 역사의 숨결을 따라 걷는 규슈 올레 3코스 제주 올레의 정신을 본따 만들어진 규슈 올레는 현재 14개의 코스가 운영 중이다. 이 중에서 총 3코스의 사가현 올레 코스는 수려한 자연과 유서 깊은 유적지를 따라 걸을 수 있어 더욱 특별하다. 걷다 쌓인 피로는 곳곳에 자리한 온천에서 풀 수 있어 매력적이다.

다케오 코스(14.5km)는 다케오 온천역에서 시작해 도심을 가로질러 가다 대나무숲이 울창한 시라이와 운동공원을 거친다. 공원이 끝나는 지점에는 기묘지 절이 자리하고 있다. 상급자 코스로는 거대한 삼나무들이 그늘을 만드는 산으로 오르는 길도 있다. 무엇보다 다케오 코스의 명소는 다케오 신사 뒤 울창한 대숲이 호위하듯 둘러싼 3,000년 이상 된 거대한 녹나무. 둘레 20m 나무 안쪽 텅 빈 바닥은 일본인들이 좋은 기운을 받는 영험한 장소로 여겨진다.

제주올레를 꼭 닮은 가라쓰 코스(11.2㎞)는 나고야 성터와 일본의 민가, 해안가 솔숲을 지나며 400년간 이어져 온 역사와 문화를 만날 수 있는 올레길이다. 나고야 성터 주변 진영터에서는 임진왜란이 남긴 역사의 흔적을 발견할 수 있다. 나고야 성터 천수대에 오르면 대마도, 현해탄 등을 한 눈에 볼 수 있고 성터를 벗어나면 평화로운 마을길로 접어든다. 마을을 뒤로하고 코스 후반부로 접어들면 일본 북서부 끝에 위치한 하도미사키 해안올레를 따라 바닷바람을 맞으며 산책을 즐길 수 있다.

우레시노 코스(12.5㎞)는 히젠 요시다 도자기 가마모토 회관에서 시작해 22세기 아시아의 숲을 거쳐 도도로키 폭포공원까지 이르는 길로 녹차와 온천이 유명한 우레시노의 지역 특성을 고스란히 느낄 수 있다. 정갈한 자태를 뽐내는 일본 가옥들 사이로 도자기 제품을 판매하는 상점과 도자기 조각을 붙여 만든 담벼락 등이 이어지고 곧이어 광대한 녹차밭이 눈앞에 펼쳐진다. 푸른 녹차밭을 지나면 쭉쭉 뻗은 메타세콰이아가 맞이하는 일본과 아시아 국가 간 국제교류의 상징 ‘22세기 아시아의 숲’을 만날 수 있다. 아시아의 숲을 빠져 나오면 조용하게 흐르는 우레시노 강을 따라 종점인 온천 마을을 향해 가는데, 우레시노 코스의 종착역인 시볼트 족욕탕에서 우레시노 온천수를 체험할 수 있다.

건강과 힐링의 도시 사가현은 티웨이항공 인천~사가 직항 노선을 이용하면 1시간 20분만에 도착할 수 있을 만큼 한반도와 매우 가까워 자유여행지는 물론 가족여행지로도 안성맞춤이다. 현 내에서는 JR하카타역~우레시노~다케오~사가공항을 오가는 현지 투어버스 사가 쿠루쿠루 셔틀을 이용하면 편리한 관광이 가능하다. 한국어가 지원되는 다국어 콜센터와 관광 전용 앱 ‘DOGAN SHITATO’는 사가현 맛집, 숙박, 교통, 쇼핑 등 다양한 관광정보를 제공해 특히 유용하다.