[헤럴드POP=강수정 기자]2050년 전세계 환자 1억명
2050년에는 알츠하이머 환자 수가 세계적으로 1억명을 넘어설 것이라는 전망이 제기됐다.
6일 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대의 론 브룩마이어 교수는 이런 전망을 바탕으로 알츠하이머가 앞으로 공중보건에 위기로 작용할 것이라고 경고했다.
전세계 알츠하이머 환자는 지난 2005년 2573만 명에서 2015년 3526만 명으로 1000만명 가까이 증가했다.
증가 속도는 앞으로 더욱 빨라져 2030년에는 5655만 명에 이르고 2050년이 되면 지금의 3배 가량인 1억600만명에 이를 것으로 보인다.
대부분의 환자가 65세 이후에 알츠하이머 진단을 받는다는 점을 고려했을 때 고령 인구의 급속한 증가세는 알츠하이머 환자 증가의 직접적인 원인으로 작용하고 있다.
브룩마이어 교수는 "알츠하이머가 전염성 있는 유행병은 아니지만, 인구 고령화와 맞물려 환자 수가 폭발적으로 증가할 것이 분명하다"며 "이들을 돌보는 데 드는 비용과 가족들의 감정적인 부담까지 고려하면 엄청난 문제"라고 말했다.
