[헤럴드POP=강가희기자] 아동 성적 대상화 논란이 불거진 MBN ‘언더피프틴’에 대한 우려가 커지고 있다.
22일, MBN ‘언더피프틴’ 제작진은 공식 입장문을 통해 “‘언더피프틴’은 일찍이 자신의 길을 아이돌로 정한 알파 세대들에게 기회의 문을 활짝 연 5세대 K-POP 오디션”이라고 설명했다.
제작진에 따르면 ‘언더피프틴’은 아이돌을 꿈꾸는 참가자들의 연령대가 점점 낮아지는 시대적 흐름에 맞춰, 이들이 실질적인 경험을 쌓으며 실제 무대 위에서 성장해 나갈 수 있도록 지원하기 위해 추진됐다.
다만 만 15세 이하 여성들을 앞세운 만큼, 공개된 티저 속 짙은 화장을 하고 크롭티를 입힌 모습에 ‘아동 성적 대상화’라는 우려가 쏟아졌던 바다. 이에 제작진은 참가자들 모두 본인의 참여 의사 확인 및 보호자들의 동의 하에 지원했다며 “제작진은 촬영 중에 미성년자인 출연자들을 보호하기 위한 녹화 준수사항을 엄격히 지켜왔다. 참가자 보호자와 상호 적극적인 논의 과정을 거쳐 의상 및 스타일링을 결정했으며, 연습 시간 역시 녹화 주간의 경우 최대 35시간을 준수하고, 보호자와 제작진이 연습실 픽업과 상시 케어를 진행했다”고 해명했다.
또한 밤늦게까지 촬영이 연장될 경우, 학습권 보장을 위해 다른 촬영 일정을 잡았으며, 무리한 일정은 배제했다는 게 제작진 설명이다.
앞서 MBN 측은 ‘언더피프틴’에 대한 사회 각계각층의 우려를 받아들이고 있다며 “프로그램 세부 내용은 물론 방영 여부 등을 전면적으로 재검토하겠다”는 입장을 밝힌 바.
이에 누리꾼들 사이 폐지 여론이 확산된 가운데, ‘언더피프틴’ 제작진은 “첫 방송이 공개되지 않은 시점에서 여러 가지 논란들이 불거지면서 ‘언더피프틴’에 참가한 어린 참가자들부터 보호자들까지 극심한 충격과 상처를 받고 있는 매우 속상하고 안타까운 상황”이라고 표명했다.
제작진은 어린 참가자들의 꿈을 향한 열정을 강조하며 “길게는 장장 6개월 넘게 쏟아 온 땀과 노력이 헛되지 않기를 간절히 바라는 바이며, 앞으로 논란의 소지가 불거지지 않도록 제작에 더 세심한 노력을 기울이겠다”고 전했다.
다만 어떤 경우에도 ‘아동 성적 대상화’가 용인될 수 없는 만큼, 출연진들과 상의해 스타일링을 결정했다는 ‘언더피프틴’ 측 설명이 악화된 여론을 회복할 수 있을지는 지켜볼 일이다.
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