“‘하입보이’ 신드롬” 뉴진스 첫 단독 예능 찍었던 성지..발자취 따라가 보니

[헤럴드POP=김지혜 기자]K팝 업계에 센세이션을 몰고 왔던 걸그룹 뉴진스(NewJeans)의 발걸음을 따라가본다.

지난 2022년 여름, 뉴진스(민지, 하니, 다니엘, 해린, 혜인)는 대형 연예기획사 하이브 산하 레이블 어도어 소속으로 데뷔 앨범 EP 1집 ‘New Jeans’(뉴 진스)를 발표하며 가요계 첫 발을 뗐다. SM엔터테인먼트에서 소녀시대, f(x)(에프엑스), 레드벨벳 등 유명 아이돌 그룹의 콘셉트와 브랜드를 맡았던 스타 제작자 민희진이 하이브로 이적해 처음 기획한 걸그룹이 바로 뉴진스.

일찍이 ‘민희진 걸그룹’으로 불리며 큰 주목을 받은 이들은 당시 트리플 타이틀곡이었던 ‘Hype Boy’(하입 보이)와 ‘Attention’(어텐션), ‘Cookie’(쿠키)가 발표와 동시에 국내외 음원 차트를 강타하면서 신기록 행진을 이어나갔다. 전 세계적인 챌린지 열풍과 더불어 ‘뉴진스의 하입보이요’라는 밈(meme)까지 탄생시켰고, 데뷔한 해에 각종 음악 시상식에서 신인상과 대상을 동시 석권하는 기염을 토하며 단숨에 대세 걸그룹으로 자리매김 했다.

이듬해에도 첫 번째 싱글 앨범 ‘OMG’의 선공개 곡 ‘Ditto’(디토)를 비롯해 두 번째 미니 앨범 ‘Get Up’(겟 업)의 타이틀곡 ‘Super Shy’(슈퍼 샤이) 등 연이어 메가히트를 달성했다. 특히 ‘Ditto’로 데뷔 6개월 만에 미국 빌보드 메인 차트인 ‘핫 100’과 영국 오피셜 싱글 ‘톱 100’에 입성, 글로벌 인기까지 쓸어모으며 승승장구 했다.

전곡 뮤직비디오 제작부터 글로벌 브랜드들과의 협업 등 이색적이고 파격적인 프로모션을 펼쳤던 뉴진스. 여기에 뉴진스만의 ‘뉴트로’(뉴+레트로) 스타일과 청량하고도 세련된 사운드로 독보적 하이틴 감성을 쌓아나가면서 뉴진스는 대중성뿐 아니라 작품성 면에서도 큰 호평을 받았던 바다.

하지만 뉴진스는 어도어와의 전속계약 갈등으로 활동을 중단한 상태다. 멤버들은 민희진 전 대표에 대한 하이브의 보복성 감사를 시발점으로 해 신뢰관계가 파탄났다는 입장. 올 초 ‘NJZ’(엔제이지)라는 새로운 활동명을 발표하기도 했으나, 어도어가 제기한 기획사 지위보전 및 광고 계약 체결 등 금지 가처분 신청이 법원에서 인용되며 더 이상의 독자 활동은 불가능해졌다. 현재 전속계약 유효 확인 소송이 진행 중에 있다.

그럼에도 뉴진스의 인기는 여전하다. 올해 5월 이들은 빌보드가 선정한 ‘영향력 있는 21세 이하 아티스트’에 2년 연속 이름을 올렸다. 빌보드는 매년 앨범과 곡 판매량, 스트리밍 규모 등 각종 지표와 업계에 미친 영향력을 고려해 이 같이 선정하고 있다. 여기에 데뷔곡 ‘Hype Boy’는 최근 미국 음악 전문 매거진 롤링스톤(Rolling Stone)이 선정한 ‘21세기 최고의 노래’ 중 하나에 선정되기도 했다.

이에 K-연예·문화 플랫폼 ‘헤럴드뮤즈 (Herald Muse)’는 뉴진스 팬들을 위한 ‘성지순례’ 콘텐츠를 선보인다. ‘마바트’ 5편 주인공인 뉴진스 관련한 여행 코스 곳곳을 소개하는 것. ‘마바트’는 15‒20분 분량의 브이로그 콘텐츠로, 해외 팬들을 겨냥해 영어로 진행된다.

두 PD들이 향한 곳은 뉴진스가 첫 단독 예능 프로그램 ‘뉴진스 코드’를 촬영했던 부산이다. 전포카페거리에서 출발한 이들은 부산 하면 빼놓을 수 없는 국밥집을 거쳐 또 다른 ‘먹방’의 성지 깡통시장까지 방문하며 예능 속에 나왔던 뉴진스의 흔적을 밟는다.

이 과정에서 두 PD는 호떡, 물떡 등 다양한 한국의 전통 길거리 음식들을 짚어주기도. 이 외에도 송도 해상 케이블카가 있는 스카이 파크, 곧바로 이어지는 암남공원과 구름다리까지 많은 먹거리와 체험 활동을 소개하는 한편, 활동 당시 뉴진스의 뜨거웠던 인기와 여러 화제의 장면들을 떠올린다.

지금은 멈춰 있는 뉴진스의 시간을 되짚어보는 영상. 이 모든 이야기는 헤럴드뮤즈 유튜브 채널에서 확인할 수 있다.

한편 ‘My Bias Trip(마바트)’는 격주 수요일 오후 4시 헤럴드뮤즈 유튜브 채널에서 공개된다. 1편 ‘케이팝 데몬 헌터스’ 편을 시작으로 2편 ‘스트레이 키즈’, 3편 ‘블랙핑크’, 4편 ‘방탄소년단’까지 스타가 다녀간 한국의 다양한 여행지를 공개했다.