[헤럴드POP=박수인 기자] K팝 가수들의 미국 진출 행보가 눈에 띈다. 국내에서 이미 음악성과 명성을 얻은 이들이지만 R&B, 힙합의 본고장이라 할 수 있는 미국에 진출해 보다 큰 그림을 그리기 위해서다. 언어부터 다양한 문화, 장르가 혼재돼있는 미국 시장에 도전한 K팝스타들을 알아봤다.
# 박진영
크게 미국진출 시장에 진출한 아티스트들로는 JYP엔터테인먼트와 YG엔터테인먼트, SM엔터테인먼트 대한민국 3대 기획사로 나뉜다. 그중 JYP엔터테인먼트의 수장인 박진영은 본인이 직접 미국에서 발로 뛰었다. 2009년 MBC '황금어장-무릎팍도사'에 출연한 박진영은 "직접 미국 음반 회사를 돌아다니며 데모 CD를 팔았다"고 말한 바 있다.
그 성과로 박진영은 미국 빌보드차트 TOP 10 진입에 성공했다. 프로듀서로 미국에 진출한 박진영은 캐시(Cassie)의 'Me & U'로 싱글 차트 3위를 기록했고 'When Your Body Is Talking'은 앨범 차트 4위에 올랐다.
# 원더걸스 '텔미'부터 '노바디'까지 온 대중을 후크송에 빠지게 했던 원더걸스는 2009년 돌연 미국 진출을 선언했다. 원더걸스는 미국에서 '노바디' 영어버전을 발매하며 본격적인 활동을 시작했다. 그 결과 한국에서는 최초, 아시아에서는 50년 만에 빌보드 HOT 100에서 76위에 올랐다.
당시 한국에서 절정 인기를 뒤로하고 미국 진출을 택한 원더걸스는 대중의 아쉬움을 받기도, 실패라는 질타를 받기도 했다. 하지만 원더걸스는 수많은 인터뷰와 리얼리티 프로그램을 통해 "실패라 생각해본 적 없다. 좋은 경험이었고 그 시간이 있었기에 성장할 수 있었다"고 말했으며 그 시간들이 지나 한국에서 낸 앨범도 연이어 성공시키며 미국 진출이 결코 헛되지 않았음을 증명했다.
# 보아
13세부터 가수 활동을 해온 보아는 국내를 넘어 일본에서도 큰 성공을 거두더니 2009년 미국에 진출했다. 보아는 미국 유명 프로듀서들과 앨범 제작에 나섰고 당시 한국 가수 최초로 빌보드 TOP 200에서 127위에 올랐다. 이후 발매한 'Eat You Up'도 좋은 성과를 얻었다.
보아는 앞서 인터뷰들을 통해 미국진출이 오랜 꿈이었음을 밝혔다. 데뷔 후 오랜 기간 끝에 결국 미국진출이라는 꿈을 이뤄낸 셈. 국내를 넘어 일본, 미국 등 활동 반경을 넓히며 음악적 입지를 넓혔다.
# 싸이
‘강남스타일’을 통해 그야말로 월드스타가 된 싸이는 자연스럽게 미국 진출로 이어졌다. 싸이의 '강남스타일' 뮤직비디오는 동영상 사이트 유튜브에서 최단기간 내 1억 조회수를 달성했다. 인상적인 뮤직비디오와 중독성 강한 곡으로 미국까지 매료시켰다.
이후 싸이는 저스틴 비버, 머라이어 캐리, 본조비 등이 속해있는 소속사와 계약을 체결했다. 미국은 싸이의 미국 소속사 체결에 대해 집중 보도했고, 다양한 토크쇼에도 출연하며 성공적인 활동을 보이고 있다.
# 씨엘 2NE1의 씨엘은 싸이에 이어 YG엔터테인먼트의 미국 진출 도전자로 나섰다. 최근 데뷔 싱글 'Lifted'를 발매한 씨엘은 2014년부터 미국 진출을 위해 준비해온 것으로 알려져 있다. 국내에도 발매됐던 'Hello Bicthes(헬로 비치스)'가 미국 사전 프로모션 곡이었다.
오랫동안 미국 진출을 염두해 두고 공들여온 씨엘은 우탱클랜의 곡 'Method Man(메소드 맨)'의 일부를 샘플링해 본인만의 스타일대로 편곡해 내놨다. 발매 당일 씨엘의 'Lifted'는 아이튠즈 TOP 40 힙합 차트에서 14위에 올랐다. 미국에서는 100위 안에 진입하며 기분좋은 출발을 시작했다.
