[헤럴드POP=박수정 기자] 보이그룹 워너원 멤버 김재환이 자신의 소속사를 찾았다. 개인연습생에서 대형 기획사 소속 아티스트로 거듭났다. 단언컨대 김재환은 Mnet ‘프로듀스101 시즌2’가 발굴한 최고의 아티스트 중 하나다.
8일 김재환과 CJ E&M이 전속계약을 했다는 소식이 알려졌다. 이에 CJ E&M 측은 “김재환 씨와 CJ E&M은 Mnet '프로듀스101 시즌2'에 개인 연습생으로 출연하는 과정에서 개인 연습생 전원을 대상으로 한 연습실, 차량 등의 지원을 통해 쌓인 서로에 대한 이해와 신뢰를 바탕으로 전속계약을 체결했다”고 인정했다.
또한, CJ E&M 측은 “이에 김재환 군의 개인 연습생으로서의 권리를 존중해 CJ E&M은 워너원 활동이 종료된 후부터 김재환씨에 대한 매니지먼트를 시작하며, 김재환씨의 음악적 발전을 위한 지원을 아끼지 않을 계획”이라고 활동 계획을 밝혔다.
김재환은 Mnet '프로듀스101 시즌2'에 소속사가 없는 개인연습생으로 출연해 빼어난 가창력으로 인기를 얻었다. 최종 순위 4위로 워너원 멤버로 발탁돼 지난 7일 정식 데뷔했다. 이는 소속사의 지원 없이도 자신의 실력과 스타성 그리고 성장 가능성만으로 거둔 성과. 김재환의 행보는 꿈과 실력이 있어도 제대로 펼치지 못한 수많은 개인연습생들의 희망이 되고 있다.
김재환 또한 자신이 지닌 상징성에 대해 알고 있다. 김재환은 ‘프로듀스101 시즌2’(이하 프듀) 파이널 방송에서 최종 멤버 발탁된 소감으로 “저처럼 혼자 연습하는 음악인들이 굉장히 많다. 제가 워너원 안에 들어서 개인 연습생도 노력하면 열심히 노력하면 충분히 꿈을 이룰 수 있다는 자신감과 용기를 주고 싶다”고 포부를 밝혔다.
7일 열린 워너원 데뷔 기자간담회에서도 그 포부는 이어졌다. 김재환은 “저는 어렸을 때부터 가수란 꿈에 대한 도전을 하고 싶었다. 더 간절했던 마음도 컸고, 실패도 조금씩 해왔다. 그러면서 성장했던 것 같다”며 “성장을 해서 포기하지 않고 꾸준히 도전을 하다보니까 좋은 일이 생겼다. 할 수 있다는 희망을 느끼셨으면 좋겠다. 도전을 하면 꿈은 꼭 이뤄질 수 있다. 절대 포기하지 말고 계속 두드리셨으면 좋겠다. 저처럼”이라고 뭉클한 마음을 드러냈다.
이날 그는 서울 구로구 고척돔에서 열린 데뷔 ‘쇼콘’에서 “데뷔하고 나서도 연습생 때 마음 잊지 말고 좋은 노래, 좋은 퍼포먼스 보여드릴 수 있도록 꾸준히 노력하겠다”고 초심을 다졌다.
김재환은 개인연습생에서 기적의 아이돌로, 또 역대급 데뷔를 알린 보이그룹 워너원의 메인보컬로 성장했다. ‘흙수저의 기적’이 된 김재환이 워너원 멤버로서 또 한 명의 아티스트로서 어떤 성장기를 보여줄까. ‘프듀2’ 최고의 발견이 된 김재환의 성장이 기대를 모은다.
