[헤럴드POP=이현진 기자]
청하가 한층 성장해 돌아온 앨범으로 서머퀸 자리를 정조준한다.
24일 오후 5시 서울 마포구 백범로에 위치한 서강대학교 메리홀에서 가수 청하의 네 번째 미니앨범 'Flourishing'의 미디어 쇼케이스가 진행됐다.
이번 앨범 'Flourishing(플러리싱)'의 주제는 변화와 성장이다. 앨범 제목 '플러리싱'은 단어가 지닌 사전적 의미의 자신감과 현재에 계속 수렴하려는 이면의 불안함 및 두려움까지 청하 내면에 존재하는 여러 감정을 표현하고 있다.
앞서 청하는 'Why Don't You Know', 'Roller Coaster', '벌써 12시' 등의 곡을 통해 솔로 아티스트로서 입지를 다져왔다. 청하는 트랩소울, 라틴, R&B, 청량한 미디엄 템포까지 장르적 변화와 다양한 시도를 이번 앨범을 통해 선보일 것을 예고해 리스너들의 기대감을 더욱 높였다.
청하는 "사실 이런 자리를 마련하기까지 1년 정도 걸렸다. '블루밍 블루' 이후로는 미니앨범이 처음이라 떨린다. '언제 네 번째까지 왔지'하는 기분도 있고 새로 태어나는 기분도 든다. '벌써 12'시 이후로 6개월만에 돌아온 것 같다"고 컴백 소감을 밝혔다.
청하는 앨범 소개를 부탁하자 "이번 앨범 '플러리싱'은 성장을 많이 담았다. 제가 기존에 했던 스타일과 다른 느낌이 많다"고 전작과 다른 변화를 강조하며 말했다. 앨범에 담긴 '불안함'이 정확히 어떤 감정인지에 대한 질문에 청하는 "제가 미처 다 표현하지 못한 것에 대한 불안감이 있다. 그래서 이번 앨범을 통해 표현하는 것을 두려워 말라고 얘기해보고 싶다"고 전했다.
앨범 '플러리싱'의 타이틀곡 '스내핑(Snapping)'은 이별 후 지친 마음을 떨치며 새로운 아침을 맞이한다는 내용의 곡이다. 이전보다 더 화려해지고 깊어진 사운드와 중독성 강한 비트, 도입부의 여유로운 그루브에서 코러스에 가까워질수록 확장되는 역동적인 편곡이 인상적이다.
청하는 타이틀곡 '스내핑'은 박우상 작곡가님과 함께 작업한 곡이다. 저의 다른 활동을 보시고 영감이 떠올라서 썼다고 하셨다. 그만큼 신나고 새로운 모습을 저에게서 새로 끄집어 내주신 것 같으니 기대를 많이 해주셨으면 좋겠다"고 전했다.
청하는 앨범명과 동명의 곡 '플러리싱'이 아닌 '스내핑'을 타이틀곡으로 정한 이유도 밝혔다. 청하는 "사실 곡 '플러리싱'이 원래 앨범에 없었다. 사실 제가 그동안 인트로 트랙으로 퍼포먼스를 보여준 다음에 타이틀곡 무대를 보여드렸었다. 그런데 이번에는 조금 다르게 시작을 해봤다. 인트로곡을 준비하다가 가사를 더하면서 한 곡이 완성됐다. 이 곡은 영어로 다 작업된 곡이기 때문에 해외 팬들이 가깝게 느껴질 것이라고 생각한다"고 타이틀곡을 '스내핑'으로 정한 이유를 밝혔다.
타이틀곡 '스내핑'를 비롯해 소녀였던 청하에게 성장한 청하가 건네는 자신과의 대화를 담은 ‘치카(Chica)’, 가수 백예린이 청하에게 선물해 준 두 번째 곡으로, 모두에게 밝은 기분이 전달되면 좋겠다는 청하의 마음이 담긴 ‘우리가 즐거워’, 가끔은 작은 조명 아래 울먹이던 나날로 돌아가고픈 감정처럼 추억과 사랑의 경계선 위 놓인 곡 ‘콜 잇 러브(Call it Love)’, 솔로 데뷔 후 2년 동안 느낀 솔직한 감정을 가사에 담은 청하의 자작곡 ‘플러리싱’까지 총 다섯 트랙이 수록됐다.
청하는 앨범 주제를 변화와 성장으로 정한 만큼 기존의 청량한 느낌과는 색다른 시도를 보였다. 청하는 이에 대해 청하는 "제가 기존에 갖고 있었던 여름 컨셉이 있다. 제가 데뷔도 여름에 했다. 항상 밝고 청량하고 트로피컬한 콘셉트로 돌아왔다. 그러다가 '벌써 12시'를 저의 터닝포인트로 삼았다. 만약 이번에도 '여름의 상큼함'을 콘셉트로 정했다면 '청하가 원래 하던 것'이 될 것이라고 생각했다. 그래서 계속 다른 색깔을 보여드리고 싶었고 이번 앨범으로 한 번 더 터닝포인트를 주고 싶었다"고 밝혔다.
청하는 '서머퀸'에 대한 욕심을 드러내기도 했다. 청하는 "서머퀸에 대한 욕심이 없다면 거짓말이다"고 말하며 웃었다. 이어 청하는 "데뷔도 여름에 하고, 컴백도 여름에 했으니 여름에 떠올려주시면 좋을 것 같다. '서머퀸'이라는 말도 좋지만 여름이 아니더라도 사계절에 들어도 좋은 곡을 들려드리고 싶었다. 앞으로의 제가 내는 여름 곡들도 안 비슷했으면 하는 바람이 있다"고 소신을 밝혔다.
청하는 "목표가 있다면 부담감 없이 대중 분들에게 다가가서 소통이 될 수 있는 앨범이 됐으면 좋겠다"고 앨범 목표를 전했다.
마지막으로 청하는 "어떠한 형태로든 기억되는 게 감사한 일인 것 같다. 좋은 수식어를 갖고 기억이 되면 좋겠다. '청하는 계속 성장하는 아티스트인 것 같다'는 말을 들었으면 좋겠다. 같이 성장해나가는 기분을 드리고 싶다. 물음표가 항상 제 뒤에 붙었으면 좋겠다. 이번에는 청하가 어떤 느낌으로 나올까하는 궁금함이 남는 가수로 남고 싶다"고 대중들에게 남고 싶은 모습에 대해서도 밝혔다.
앨범으로는 1년만에 돌아온 청하. 그동안 갖고 나오는 신보마다 많은 사랑을 받은 청하가 이번에는 스스로 성장하고 변화했다고 자신있게 말했다. 그런 청하가 과연 세 번째 여름을 맞아 돌아와서 보여줄 특별한 색은 어떤 모습일지 기대되는 바다.
