[헤럴드POP=천윤혜기자]그룹 방탄소년단의 병역 특례에 대해 네티즌들의 갑론을박이 계속되고 있는 상황이다.
최근 온라인에서 방탄소년단의 병역 특례 여부를 놓고 뜨거운 논쟁이 벌어지고 있다. 이는 최근 하이브 관계자가 미국 라스베이거스에서 열린 간담회에서 언급한 내용이 화제를 모으며 더욱 이슈가 됐다.
지난 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 컨퍼런스 센터에서 하이브의 'THE CITY' 프로젝트 및 'BTS PERMISSION TO DANCE ON STAGE' 공연 관계자 간담회가 열렸다. 해당 자리에서 이진형 하이브 CCO는 방탄소년단 멤버들의 군 문제에 대한 이야기가 나오자 "병역 문제는 조심스러운 게 사실"이라면서 "일단 아티스트들은 병역과 관련된 사항에 대해 회사에 일임하고 있다. 과거부터 아티스트들은 국가의 부름에 응하겠다는 생각에는 변함이 없다. 그런데 2020년부터 병역제도가 조금씩 변하기 시작했다. 회사와 협의하면서 지켜보고 있었다. 국회에서 계류 중인 병역법 개정안에 대해서는 판단을 회사에 일임한 상태"라고 설명했다.
그는 이어 "최근 몇 년간 병역 제도가 변화하고 시점을 예측하기 힘들기 때문에 아티스트도 힘들어하는 건 사실이다. 본인들도 계획을 잡은 게 어렵기 때문이다. 회사는 아티스트와 함께 현 개정안의 처리를 예의주시하고 있고 궁극적으로는 아티스트와 사회에 유익한 결정이 나오기를 바란다"며 "이번 국회에서 정리가 됐으면 좋겠다. 이번에 넘어가면 기약 없는 논의가 이루어질 테니까 조속히 결론이 났으면 좋겠다"고 해당 법안의 통과 여부에 대해 빠르게 결정이 나오기를 바라는 마음을 드러냈다.
현행 병역법상 대중문화 예술인들은 병역 특례 대상자가 되지 않는다. 하지만 대중문화 예술인을 예술·체육요원으로 편입할 수 있도록 하는 병역법 개정안이 국회에 계류 중인 상황. 해당 개정안이 국회에서 통과되고 시행된다면 방탄소년단은 병역 특례를 받을 수 있는 길이 열리게 된다.
방탄소년단이 전 세계적으로 유례 없는 인기를 누리며 얻는 경제유발효과는 어마어마한 게 사실이다. 성일종 국민의힘 의원에 따르면 국가대표선수가 올림픽에서 금메달을 따면 약 2590억원 정도의 경제유발 효과가 나오지만 미국 빌보드에서 1위를 하면 약 1조 7천억원의 경제유발효과가 있는 상황. 이런 점을 고려할 때 방탄소년단처럼 전 세계적으로 인기를 모으며 국위선양에 기여하는 대중문화 예술인에게 병역 특례를 주는 것은 어느 정도 일리가 있을 수 있다.
다만 '병역'이라는 문제는 상당히 민감하다. 개인의 이익을 위해 한 예술활동이 병역 특례로 이어지는 것은 옳지 못하다는 지적이 나온다. 또한 대중문화 예술인의 경우 명확한 특례 기준을 정하기도 쉽지 않기 때문에 형평성 문제도 나올 수 있다. 병역과 직접적인 연관이 있는 국민들 사이에서도 크게 지지를 이끌어내고 있는지에 대해서는 의문이 남는다.
성일종 의원은 최근 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 4월 법안 통과 가능성에 대해 "여러 가지 상황을 봐야겠지만 정부 쪽에서는 가능한 빨리 처리해줬으면 좋겠다는 의사가 있었다. 이 법은 어느 한 특정 정당의 문제가 아니고 형평과 국익에 관련된 문제이기 때문에 여야가 그렇게 이견이 있을 것 같진 않다"며 4월 중 처리가 될 가능성이 크다는 점을 시사했다.
병역법 개정안이 통과되지 않는다면 방탄소년단의 맏형인 진은 내년에는 군에 입대를 해야 하는 상황이 된다. 여전히 대중들의 갑론을박이 이어지고 있는 가운데 이번 병역법 개정안이 어떤 결론을 내리게 될 지 국민들의 시선이 쏠리고 있다.
