[헤럴드POP=이미지 기자] 배우 염정아가 한계를 극복, 또 한 번 인생 연기를 펼쳤다.
염정아가 영화 '밀수'로 여름 극장가에 출격한다. 무엇보다 수영도 하지 못했던 그가 물공포증을 극복, 해녀들의 리더 캐릭터로 열연을 한 사실만으로도 경이롭다.
최근 서울 종로구 소격동의 한 카페에서 진행된 헤럴드POP과의 인터뷰에서 염정아는 '밀수'를 두고 재밌었던 기억만 남았다며 흡족해했다.
'밀수'는 바다에 던져진 생필품을 건지며 생계를 이어가던 사람들 앞에 일생일대의 큰 판이 벌어지면서 휘말리는 해양범죄활극. 염정아는 물이 무서운 것도 제쳐둘 만큼 '밀수'를 하고 싶은 마음이 컸다.
"'시동'을 같이 했었던 강혜정 대표님이 먼저 전화를 주셨는데 류승완 감독님 영화니깐 너무 해보고 싶었다. 김혜수 언니도 나오니 난 복이 많은 배우라는 생각이 들더라. 너무 하고 싶었어서 선결심, 후노력이었다. '밀수'는 무조건 해야겠다는 생각에 (수영도) 하면 되지 않을까 마음이 앞섰던 것 같다."
염정아는 극중 평생 물질만 하다 밀수판에 가담한 해녀들의 리더 엄진숙 역을 맡았다. 어린 시절부터 선장인 아버지 따라 바다를 놀이터 삼아 커온 엄진숙은 동네 해녀들을 다부지게 지켜온 해녀였지만, 살기 위해 밀수판에 가담하게 되는 인물이다. 이에 수영을 할 줄 몰랐던 염정아는 해녀 배우들과 함께 수중 훈련을 3개월 정도 받았다.
"3개월 정도 수중 훈련이 있었는데 진짜 열심히 했다. 해녀들의 리더이기도 하니깐 제일 잘해야 하니 그럴 수밖에 없었다. 물이 무서워서 수영을 안 했던 사람인데 물이 무서우면 안 되지 않나. 그 마음을 버리니깐 또 안 무섭더라. 수트 입고 다 들어가서 숨 참기부터 훈련을 시작했다. 조금씩 조금씩 밑으로 들어가는 연습을 했다. 하루는 1m, 하루는 2m 이렇게 들어가다가 6m까지 들어갔다."
더욱이 후반부 수중 액션신은 '밀수'의 명장면으로 꼽히기도 한다. "진숙의 활약이 너무 커서 사실 부담됐다. 콘티에 자세히 나오기는 했는데 내가 이 콘티대로 할 수 있을까 생각했는데 다행스럽게 했다. 완성본을 봤는데 멋있다고 생각했다. 해녀들이 각자 바다로 들어갔다가 모이는 장면, 내가 혜수언니와 손 당겨주는 장면 등은 되게 아름답다는 생각이 들었다."
염정아가 이번 작품에서 분한 엄진숙은 많은 표현을 하지 않는다. 그런 만큼 염정아는 감정선을 놓고 고민 또 고민할 수밖에 없었다. 헷갈릴 때는 류승완 감독이 명확한 답을 갖고 있었다고 돌아봤다.
"진숙이를 연기하는게 되게 어려웠다. 표현을 안 하는 사람이지만 그 안에 모든 사연을 갖고 있는 사람이지 않나. 감정선의 중심을 잡고 이어가야 했다. 조춘자(김혜수)에 대한 감정을 어느 정도 수위에 맞춰야 할지 항상 고민할 수밖에 없었다. 진중한 사람이다 보니 튀는 행동을 할 수 없으니 더 고민이 됐다. 이렇게 마음이 복합적인 캐릭터는 처음 맡아봐서 어떻게 잘해낼까 고민됐는데 감독님이 현장에서 늘 답을 주시면서 잡아주셨다."
무엇보다 '밀수'는 김혜수, 염정아의 만남만으로도 일찍이 화제를 모았다. 두 사람의 워맨스는 매력 포인트로 작용한다. 앞서 김혜수는 수중 촬영 중 염정아의 눈만 보고도 많은 걸 느낄 수 있었다고 털어놓은 바 있다. 염정아도 마찬가지였다. 당시를 떠올리며 눈시울이 붉어지기도 했다.
"현장에서도 그 이야기를 했었고, 나도 그런 느낌이 있었다. 수면 위를 촬영하고 있고 물 안에서 스탠바이 하다가 위로 올라가는 경험들이 많았다. 물 안에서 혜수언니와 서로 눈만 보고 있는 거다. 물 안에서 스탠바이하는 상황에서 아무 것도 없이 오롯이 둘만 의지하다가 눈으로 신호 보내면서 똑같이 떠오른 건데 나도 그런 경험은 처음이었다. 지금도 그때를 생각하면 눈물나려고 한다."
이처럼 못하는 수영까지 해내며 또 한 번 멋진 연기를 펼친 염정아. 한계를 극복해야 했던 만큼 힘들었을 만도 한데 재밌었던 기억밖에 없단다.
"지나고 보면 다 할만하고 어렵지 않았다. 재밌었던 기억만 있다. 촬영 끝나면 집에 가기 바쁜데 다들 너무 좋아서 집을 안 갔다. 같이 있고 싶어서 앉아서 30분이라도 더 놀고는 했다. 혜수언니가 사랑이 많은 분이라 우리 모두에게 아낌없이 퍼줬다. 큰 언니가 그렇게 해주시니 분위기가 너무 좋았다. 분장실에서 춤추고 노래하면서 정말 신났었다. 연기도 연기지만, 이렇게 행복하게 작품을 찍었다는 것만으로도 특별하게 남을 것 같다. (웃음)"
