[헤럴드POP=김지혜 기자] ‘쇠맛’ 에스파가 강렬한 힙합 콘셉트로 또 한번 차트 돌풍을 일으킬지 주목된다.
27일 서울 용산구 블루스퀘어 마스터카드홀에서 그룹 에스파는 첫 정규 앨범 ‘Armageddon'(아마겟돈) 발매 기념 미디어 쇼케이스를 진행하고 새 앨범을 소개하는 시간을 가졌다.
이번 앨범은 에스파가 데뷔 4년 만에 처음으로 선보이는 정규 앨범으로, 선공개 곡 ‘Supernova'(슈퍼노바)와 ’Armageddon'(아마겟돈)을 더블 타이틀곡으로 내세웠다. ‘쇠맛’으로 대표되는 에스파 특유의 색깔은 물론 발라드부터 댄스, 팝까지 다양한 장르의 수록곡을 찾아볼 수 있을 전망. 먼저 공개된 ‘슈퍼노바’는 음원사이트 멜론 1위에 오르고 각종 국내외 차트를 휩쓸며 일찌감치 저력을 입증했다.
이날 카리나는 “저번 쇼케이스 때 정규앨범을 낸다면 100% 만족하는 앨범으로 돌아오고 싶다고 했다. 아쉬움도 있겠지만 타이틀곡만큼은 자신 있는 곡들이어서 많이 사랑해주셨으면 좋겠다”고 자신하며 “많은 스태프 분들, 특히 원프로덕션 분들이 고생해주셨다. 저희도 회사도 최선을 다했으니 많이 사랑 받았으면 좋겠다”는 바람을 드러냈다.
공개를 앞둔 '아마겟돈‘ 뮤직비디오는 다중우주로 확장된 에스파의 새로운 세계관을 담아내며 ‘나만이 나를 정의한다’는 메시지를 전한다. 카리나는 “올드스쿨하고 힙합적인 에스파를 만날 수 있다. 세계관2의 시작을 여는 곡”이라고 설명하며 “‘수퍼노바’는 깡통맛이라면 ‘아마겟돈’은 흙맛이라고 했다. 처음엔 좀 어려울 수도 있지만 들을수록 중독되는, 저희 회사 전통의 표현에 맞는 곡일 것 같다”고 짚었다.
그런가 하면, 컴백과 별개로 에스파는 앞서 가요계에 터진 하이브와 민희진 간 갈등으로 때아닌 불똥을 맞기도 했다. 하이브가 제기한 경영권 탈취 의혹을 반박하는 과정에서 민희진 어도어 대표가 “에스파 밟으실 수 있죠?”라는 발언이 포함된 방시혁 하이브 의장 카톡을 기자회견장에서 공개한 것. 적나라한 메시지로 인해 갑작스럽게 소환된 에스파에 대해 우려하는 목소리도 컸던 바다.
카리나는 여러 이슈들에 대해 “다 알고 있다”면서도 “첫 정규이다 보니 연습하는 데 매진하고 있었다. 응원과 사랑에 힘입어 정규를 열심히 준비했다. 많이 사랑해주셔서 만족스러운 첫 정규의 출발이 된 것 같아 대중 분들에게도 감사하다. 고생한 멤버들과 SM 식구들에 감사한 마음이 크다”고 의연하게 이야기했다.
윈터 역시 “깊게 생각하기보다 첫 정규가 잘되려나보다 그렇게 받아들였던 것 같다”고 컴백에만 집중했음을 밝혔다. 또 방시혁의 카톡을 직접적으로 거론한 다소 민감할 수 있을 질문에도 카리나는 “그룹 분들(뉴진스)과 음악방송에서 만났는데 대기실에서 하트를 주고받았다. 걱정하시는 부분 전혀 없다. 좋은 동료로서 잘 지내고 있다”며 “저희는 그냥 저희 활동에 매진을 하고 있다. 대중 분들의 사랑은 열심히 해서 받은 부분도 있다고 생각한다. ‘슈퍼노바’라는 곡을 사랑해주셔서 감사하다”고 소신을 밝혔다.
한편 에스파의 첫 정규 앨범 ‘Armageddon'은 오늘(27일) 오후 6시 발매된다.
