[헤럴드POP=이미지 기자] 배우 김향기가 개인적으로도, 직업적으로도 '아이'는 특별한 작품이라고 의미를 부여했다.
김향기가 신작인 영화 '아이'로 2년 만에 스크린 컴백을 앞두고 있다. 더욱이 '우아한 거짓말', '증인'에 이어 치유 3부작이라고 불릴 만큼 '아이' 역시 따뜻한 울림을 선사하는 가운데 김향기가 아역에서 벗어나 한층 더 성숙해진 연기를 펼쳤기에 기대감이 치솟고 있다.
최근 헤럴드POP과 진행한 화상인터뷰에서 김향기는 '아이'를 두고 감정적인 것에 그치지 않고, 현실적인 도움을 줄 수 있는 계기가 되면 좋겠다는 바람을 표했다.
'아이'는 일찍 어른이 되어버린 아이 '아영'이 의지할 곳 없이 홀로 아이를 키우는 초보 엄마 '영채'의 베이비시터가 되면서 시작되는 따스한 위로와 치유를 그린 작품. 김향기는 극중 누구보다 강한 생활력을 가진 아동학과 졸업반의 보호종료아동 '아영' 역을 맡았다. '아영'은 하루하루를 삶의 최전선에서 뛰다 보니 좀처럼 웃는 일이 없는 인물이다. 김향기는 처한 상황들을 빼고서는 캐릭터 자체가 자신과 닮아 있어 끌렸다고 밝혔다.
"처음 시나리오를 봤을 때 금방 읽혔다. '아영'의 행동들, 선택들에 대해 의문이 전혀 들지 않더라. 곰곰이 생각해보니 '아영'이 실제 나와 되게 닮은 사람 같다는 결론이 내려졌다. 환경들은 다르지만 그것들을 제외하고 본인에게 가장 솔직한 것, 표현하는 방식 등 사람 자체가 나와 비슷한 부분이 많아 흥미로웠고, 연기하고 싶다는 마음이 들었다."
이어 "'아영'이 자신의 삶을 위해 누구보다 바로 잡고, 굉장히 열심히 살아가려고 노력하지 않나. 틀 안에서 현실적으로 살아가면서 벗어나지 않으려는 강박이 있을 것 같다고 생각하고 연기했다. 나와 비슷하다고 생각하면서도 타인과 감정을 공유하는데 있어서는 서툴고 어색할 거다 싶었고 그렇게 표현하고 싶었다"고 설명했다.
영화 속 삶에서 직접 익힌 아이 돌보기 만큼은 자신 있는 '아영'은 베이비시터 아르바이트를 제안 받게 되고, 의지할 곳 없이 홀로 아이를 키우는 초보 엄마 '영채(류현경)'를 만나게 된다. 이에 김향기는 아기와 호흡을 맞춰야 했고, 편안하게 있을 수 있도록 신경을 썼다고 회상했다. "안고 있을 때 편하게 느끼는 자세나 기저귀 가는 방법을 기본적으로 익히고 촬영에 들어갔다. 편안함을 느끼게 해주는 게 중요했던 것 같다. 또 좋아하고 재밌어 하는 장난감을 갖고 촬영하기도 했다. 촬영현장에 쌍둥이 어머니, 아버지가 계셔서 알려주신 부분들을 참고하면서 연기에 임했다."
특히 김향기는 '아이'를 통해 '우아한 거짓말', '증인'과 마찬가지로 치유와 위로의 메시지를 전달하게 됐다. 이와 관련 그는 다양한 방면에서 좋았던 작품들이 모아 보니 좋은 메시지를 담고 있었고, 배우로서는 감사한 일이라고 털어놨다.
"내게 기회를 주신 작품들 속 다양한 방면에서 흥미를 느낀다. 어떤 캐릭터를 연기해보고 싶다가 될 수도 있고, 메시지가 좋다고 느낄 수도 있고, 전개해나가는 방식이 궁금하다가 될 수도 있는 것 같다. 흥미를 느끼면 작품을 결정하게 되는데, 그렇게 결정한 작품들이 좋은 메시지를 많이 담고 있더라. 몰랐었는데 자연스럽게 그렇게 된 것 같다. 감사할 뿐이다."
아역으로 데뷔한 뒤 주로 학생 캐릭터를 많이 맡아온 김향기. 어느덧 세월이 흘러 성인이 됐고, '아이'를 통해 그동안의 캐릭터들과는 새로운 모습을 끄집어냈다.
"지금까지 학생 역할이 많았는데 학생은 학교라는 공간이 항상 있지 않나. 그 안에서 느끼는 감정이 가장 큰 부분을 차지했다면, 이번에는 성인이 되고 더 확장된 감정들, 느껴야 하는 현실적인 부분들이 와 닿는 작품이라고 생각한다. 관객들이 내게 새롭다고 느끼는 부분이 있다면 그렇기 때문이 아닐까 생각한다. 배우 김향기로는 성인으로서 느낄 수 있는 감정들을 표현할 수 있었다면, 개인적으로는 내가 나에게 솔직해지는 거, 내 욕구를 바라보는 거에 대해 조금은 두려워하지 않아도 된다를 가지게 해준 작품이라 의미가 있다."
뿐만 아니라 '아이'를 보고 눈물을 흘렸다는 김향기는 출연작을 보고 감정이 이렇게 올라온 건 처음이라면서 관객들 역시 '아이'에서 등장하는 문제들에 대해 깊게 생각해봐줬으면 좋겠다고 당부했다.
"촬영한 기간이 얼마 안 돼 울지 않을 것 같다고 생각하고 영화를 봤는데 눈물이 나오더라. 아기 얼굴만 보여지면 눈물이 났다. 그런 느낌으로 감정이 올라온 적은 없어서 새로웠다. 아기가 등장하고, 제목도 '아이'지만 나이적으로 국한되는 이야기는 아닌 것 같다. '아이'에서 인물들이 처해있는 상황들이 멀지 않은 곳에서 숨쉬는 이야기임을 알아주시면 좋겠다고 생각한다. 감성적으로 바라봐주세요보다는 현실적인 문제로 인식하고 도움을 줄 수 있는 부분을 생각해주신다면 정말 좋을 것 같다."
