[종합] “연프계 무한도전 될 것” 이진주CP표 발칙한 상상에 주헌X찰스엔터 입담 더한 ‘연애 실험실’

[헤럴드뮤즈=김민지 기자] “연프계의 무한도전이 돼보자. ‘갈 데까지 갔다’ 라는 말을 들을 수 있게”

23일 오후 상암스탠포드 호텔에서 넷플릭스 일일예능 <연애실험실> 제작발표회가 열렸다. 현장에는 이진주 PD, 몬스타엑스 주헌, 찰스엔터가 참석해 프로그램에 대한 이야기를 나눴다.

<연애실험실>은 상상 불가 기상천외한 돌발 상황에 던져진 참가자들의 본능적으로 깨어나는 연애 세포를 포착하는 연애 관찰 실험 예능이다. 어떤 연애 예능에서도 볼 수 없었던 독특한 상황 속에서 펼쳐지는 참가자들의 감정 교류와 관계 변화가 관전 포인트다.

<연애 실험실>에서는 말 그대로 각종 연애 실험이 펼쳐진다. 첫 번째 ‘침대 소개팅’을 시작으로 두 번째 ‘고립 연애’, 이외 2개의 실험을 더해 총 4개의 연애 실험 에피소드가 마련돼있다. 상상만 하던 가상의 일이 현실에서 펼쳐지는 것.

이는 <환승연애>와 <연애남매>를 통해 연애 프로그램 강자로 자리매김한 이진주PD의 신작이기도 하다. 여기에 센스 넘치는 입담으로 사랑받는 몬스타엑스 주헌과 현실 공감 리액션의 ‘연프 과몰입러’ 대표주자 찰스엔터가 관찰자로 나서 시청자들의 열띤 반응을 얻고 있다.

연애프로그램이 쏟아지는 상황에서 이진주CP는 왜 실험을 선택했을까. 이진주CP는 “회의실에서 다양한 이야기를 하는데 ‘환연’과 ‘연애남매’는 긴 호흡으로 10명의 출연자로만 적게는 12주씩 끌고 가야 하니 제작하는 데 있어서 부담이 있었다. 그런 의미에서 다른 아이템을 해보고 싶은 욕망이 있었다”며 프로그램을 고안하게 된 당시를 회상했다.

그러면서 “소소하게 시작해 보려고 한 프로그램이 커진 케이스라고 생각하고 연애 프로그램이 어디까지 다변화될 수 있는가에 대한 생각을 하면서 이 프로그램은 다양한 도전을 하는 마음으로 시작했다”고 말했다.

이진주CP는 우후죽순 연애 예능 프로그램이 나오는 현 상황을 “연애 프로그램 춘추전국시대”라고 칭하면서 “지금 상황에서 생명력이란 ‘신제품이 얼마나 나오는가?’에 달려있는 것 같다. 연애 예능 제작하는 사람들이라면 모두가 다 매력적인 신제품은 어디서 나와야 하나 고민을 많이 하실 텐데, 그래서 저희는 이 지점에서 ‘여러 가지 실험’이라는 이름을 빌려 도전하는 거고, 사실 ‘연애실험실’이라는 이름이지만 ‘연프실험실’이라는 생각으로 제작하고 있다”고 덧붙였다.

한편 <연애실험실>은 지난주 침대 소개팅으로 첫 베일을 벗으며 남다른 화제성을 입증했다. 단순 도파민에 우려가 가득했던 방영 전과 달리 공개 후 이진주CP만의 섬세한 감정선과 서사는 반전 매력으로 다가왔다.

여기에 패널들이 집에서 음식을 먹으며 함께 보는 듯한 느낌을 주는 진짜 리액션은 여느 프로그램과 차별점이기도 하다. 그리고 이를 살리기 위해 이진주CP는 찰스엔터와 몬스타엑스 주헌을 관찰자로 선택했다.

평소 찰스엔터와 몬스타엑스 주헌의 콘텐츠를 즐겨봤다는 이진주CP는 그들의 솔직함과 기세를 캐스팅 이유로 꼽았다. 이진주CP는 “환승연애 프로그램 제작할 때부터 찰스엔터씨의 유튜브 리액션을 편집실에서 힘들 때마다 찾아봤고, 이번에 새로운 그림이 되지 않을까 싶어서 선택했다”고 말했다,

이어 “주헌님은 유튜브 막 시작하실 때 유튜브 채널 설명이 ‘이주헌 유튜브 그냥 가’였는데 제가 그 말에 꽂혔다. 제가 좋아하는 삶의 태도라서 그랬고, 무엇보다 주헌씨가 출연자들과 관계를 잘 이어가시고 유튜브를 보더라도 제작진을 잘 챙기는 따뜻한 마음이 들어서 같이 하게 됐다”고 이야기했다.

심지어 편집을 위해 7,8번씩 영상을 보지만 “CP마저 못 본 지점을 이들이 짚어내 놀랐다”고 말하며 패널에 대한 무한한 애정을 보였다.

이에 두 사람도 만족하는 모양새였다.

찰스엔터는 “이진주CP님이 하신다고 해서 바로 선택했다”면서 “‘침대 소개팅’ 키워드 봤을 때 저도 좀 당황했다. ‘넷플릭스는 확실히 다른가’하고. 그런데 역시 이진주CP님이었다. 그의 전매특허인 ‘말로 자극을 주고 사실을 아닌’ 저는 이걸 알고 있어서 절대 그걸로 흘러가지 않을 거라고 알고 있었기에 재밌게 보고 있다”고 말했다.

이어 유튜버 때와 달리 가장 먼저 콘텐츠를 보게 된 반응을 묻자 “다른 연프는 보고 나서 친구들이랑 연락하면서 떠들곤하는데 이건 제가 말하면 스포가 되니까 아무한테도 말하지 못하고 혼자서 간직하는 게 다른 것 같다”고 말하면서도 “현생이 바쁜 요즘 시대에 스킵하지 않고 볼 수 있는 마치 단편소설과도 같은 프로그램”이라고 <연애실험실>만의 매력포인트를 말했다.

연애 프로그램에 입문하는 시청자들에겐 ‘심리 관찰’이라는 키워드로 매력을 전했다. 그는 “저는 연프를 보면서 인생적으로 얻어가는 게 있거든요. 인생의 교훈을 얻는 느낌. 연애 겉면만 훑는 느낌이 아니라 진짜 사람의 내면과 심리까지 묘사를 해주는 거라고 생각을 해서 보면서 제 상태도 점검하게 된다. 그런 점을 생각하고 보면 재밌을 것”이라고 이야기했다.

남다른 과몰입러인 주헌 역시 “이렇게 편하게 찍어도 되나 하는 심정으로 찬미(찰스엔터)와 같이 집에서 친구와 보는 것처럼 너무 재밌게 만들어주셔서 감사하다”면서 “처음 촬영 때는 서먹서먹하긴 했으나 촬영하다 보니 외향적인 성격의 둘이라 평소 알던 친구 느낌이 들어서 너무 좋았던 것 같다”고 우선 찰스엔터와의 호흡에 대해 전했다.

그러면서 “제가 평소에 과몰입을 많이 하는 편인데 ‘연애실험실’ 같은 경우에는 제작진분들도 그렇고 더 편하게 같이 보다 보니 더 흥미로워서 더욱 과몰입된 것 같다. 그런 과몰입력에 대해서 기대해 주시면 좋을 것 같다”고 말했다.

이진주CP와 함께 연출을 맡은 강유민PD는 “연프계의 무한도전이 돼보자. 갈 데까지 갔다라는 말을 들을 수 있게 노력했고 아직 다양한 실험과 소재가 남아있다”며 여전히 연프계에 새로움을 더할 것을 예고했다.

하지만 일반인을 대상으로 하는 연애프로그램의 숙제는 출연자 논란이다.

이에 이진주CP는 “일반인 섭외는 실험에 맞춘 인물들로 섭외하려고 했다”면서 “출연자 섭외에 있어 가장 중요한 기준은 실제로 사랑에 빠지는지 아닌지를 중요하게 생각해서 출연자의 진정성을 가장 중요하게 생각했고, 연애를 하고 싶은 마음이 있는지를 가장 중요한 기준으로 선정했다”고 말했다.

검증도 치열하게 거쳤다고. 이진주CP는 “오랜 시간을 함께하거나, 밥과 술을 같이 먹어보며 ‘이 사람이 어떻게 살아왔을까’를 짐작한다. 또한 매력적인 사람이어야 하니 ‘우리가 저 사람과 친구가 될 수 있을까?’ 생각도 하고, 무엇보다 영향력이 있는 방송이니만큼 좋은 사람에게 기회가 갔으면 해서 좋은 사람을 보고자 한다”고 덧붙였다.

<연애실험실>은 매주 수요일 오전 11시 넷플릭스를 통해 공개된다.