[헤럴드뮤즈=박서현 기자아티스트 주니(JUNNY)가 올여름 K-R&B 신에서 선명한 존재감을 드러내고 있다. 자신의 새 싱글 ‘Heaven Can Wait(헤븐 캔 웨이트)’로는 한층 짙어진 솔로 아티스트의 색을 보여주고, dress(드레스)와 Raf Sandou(라프산두)의 합작 앨범 타이틀곡 ‘~할때만’으로는 피처링 아티스트이자 싱어송라이터로서의 역량을 입증하며 서로 다른 결의 두 곡으로 대중의 귀를 사로잡고 있다.
주니는 지난 11일 새 싱글 ‘Heaven Can Wait’를 발매했다. 이에 앞서 3일 공개된 ‘~할때만’에는 피처링으로 참여했다. 활동 방식은 다르지만, 두 곡 모두 주니 특유의 감각적인 보컬과 무드 메이킹이 돋보인다는 점에서 자연스럽게 하나의 흐름으로 이어진다.
먼저 ‘Heaven Can Wait’는 주니의 최근 음악적 방향성을 압축적으로 보여주는 곡이다. 마이클 잭슨의 클래식 팝 그루브에서 영감을 받은 이 곡은 복고적인 결을 품으면서도 주니 특유의 세련된 감각을 더해 지금의 K-R&B 문법으로 풀어낸다. 여백과 호흡을 살린 보컬, 부드러운 그루브, 절제된 퍼포먼스가 어우러지며 ‘콰이어트 럭셔리’라는 키워드를 설득력 있게 구현했다.
이번 싱글을 통해 주니는 보컬리스트로서의 강점은 물론 퍼포머로서의 새로운 면모까지 자연스럽게 확장했다. 발매 이후 ‘Heaven Can Wait’는 스포티파이 내 K-R&B 플레이리스트 커버를 장식하며 글로벌 리스너들에게도 존재감을 드러냈다.
또 다른 축인 ‘~할때만’은 보다 친근하고 캐주얼한 결로 주니의 존재감을 넓히고 있다. 이 곡은 공개 이후 틱톡, 인스타그램 릴스, 유튜브 숏츠 등 숏폼 플랫폼을 중심으로 확산하고 있다. 주니는 피처링뿐 아니라 작사, 작곡, 뮤직비디오 출연까지 함께하며 곡의 완성도를 높였고, dress, Raf Sandou와의 호흡으로 협업곡 특유의 에너지를 끌어올렸다.
두 곡이 흥미로운 이유는 주니의 강점이 서로 다른 방식으로 작동하고 있다는 점이다. ‘Heaven Can Wait’가 주니라는 아티스트의 취향과 미감을 정제된 방식으로 보여주는 곡이라면, ‘~할때만’은 타 아티스트와의 호흡 속에서도 자신의 음색과 감성을 분명하게 남기는 협업 감각을 보여준다. 결은 다르지만 두 곡 모두 결국 ‘주니다운 감각’이라는 공통분모로 귀결된다.
주니의 최근 행보를 관통하는 키워드는 더 이상 한 가지 방식으로 설명되지 않는다는 점이다. 솔로 아티스트로서는 보다 정교한 음악 세계를 펼치고, 협업 아티스트로서는 장르와 상대를 가리지 않고 존재감을 남긴다. 여기에 데뷔 첫 국내 단독 콘서트와 월드 투어, 숏폼 콘텐츠까지 더해지며 주니의 음악은 ‘듣는 음악’을 넘어 ‘보고, 공유하고, 반복 재생하게 되는 음악’으로 외연을 넓히고 있다.
한편 주니는 지난 13일 서울 현대카드 언더스테이지에서 데뷔 첫 국내 단독 콘서트를 성공적으로 개최했으며, 전 세계 30개 지역을 순회하는 ‘null(널)’ 월드 투어의 마지막 남미 3개 공연을 앞두고 있다. 이처럼 신곡 활동과 공연, 글로벌 투어가 유기적으로 맞물린 지금 주니는 계속해서 자신의 시즌을 만들어가고 있다.
pshyun@heraldcorp.com
