[헤럴드POP=성선해 기자] '미래일기'는 왜 시즌제로 돌아왔을까.
29일 오후 MBC 예능프로그램 '미래일기'가 방송됐다. 시간 여행자가 된 연예인이 자신이 원하는 미래의 특별한 하루를 정해 살아보는 '시간 여행 버라이어티'로, 최근 각종 영화나 드라마에서 많이 등장하는 '타임워프'라는 소재를 예능에 접목시킨 리얼리티 프로그램이다.
앞서 '미래일기'는 지난 설시즌 방송돼 큰 사랑을 받은 바 있다. 이에 힘입어 MBC는 '미래일기'의 정규 편성을 결정했다.
이날 정규 방송 첫 회에서는 대한민국 대표 코미디언 부부 박미선·이봉원과 UFC 파이터에서 ‘예능 파이터’로 종횡무진 활동 중인 김동현, 연예계 채무의 아이콘’으로 불리는 이상민이 출연했다. 이들은 특수분장을 하고 미래여행을 떠났다.
여기까지는 파일럿과 같았다. 하지만 안정환이 MC로 투입된 점은 다르다. '미래일기' 파일럿에 직접 출연하기도 한 그는 정규 편성의 일등공신이다. 안정환은 새롭게 도입된 스튜디오 토크를 이끄는 MC로 등장해 출연자에게는 조언을 건네면서도, 시청자의 입장에서 바라보기도 했다.
또 하나 추가된 것이 있다. 시즌제의 도입이다. '미래일기' 측은 정규 편성을 알리면서, 시즌제로 방영된다는 사실을 알린 바 있다. '미래일기'의 강점은 매회 출연자가 유동적이고, 개별적인 에피소드를 그려낼 수 있다는 것. 시즌제를 결심할 수 있었던 비결이다.
사실 시즌제는 많은 지상파 예능 프로그램이 염원하는 제작 방식이기도 하다. 드라마와는 달리 예능은 방송 중단이 곧 폐지를 뜻하는 경우가 대부분이기 때문. 주 단위로 쫓기듯 제작하다 보니 아이디어 고갈에 부딪히고, 이는 곧 콘텐츠 부실로 이어진다. 지상파 예능이 새로운 시도를 하기 보다 음악 예능이나 리얼 버라이어티, '먹방' 등 익숙함에 안주하려는 이유이기도 하다.
때문에 '미래일기'의 시즌제 도입은 지상파 예능 판도를 바꾸는 선택을 의미한다. 목요일 심야에 편성된 이 프로그램은 KBS 2TV '해피투게더3' SBS '자기야'와 시청률 경쟁을 벌인다. 지상파 시청률 격전지다.
하지만 '미래일기'는 주류 시간대에 편성된 프로그램임에도 안정 노선 보다 새 바람을 불러일으키는 쪽을 택했다. 과연 '미래일기'가 '본방사수'와 시청률의 의미가 줄어든 최근 예능 흐름을 바꿀 수 있을지 귀추가 주목된다.
