[헤럴드POP=김은지 기자] 이태임이 과거의 아픔을 언급했다.
이태임은 지난 19일 종영한 드라마 JTBC '품위있는 그녀'(연출 김윤철/ 극본 백미경)에서 윤성희를 맡아 정상훈(안재석 역)과 불륜남녀 커플을 연기했다. 그간 다수 작품을 통해 연기력을 쌓아온 이태임은 현실에서 볼 수 있을 법한 내연녀를 실감 나게 연기, 캐릭터와 혼연일체 돼 시청자로부터 호평받았다.
또한 이태임은 김선아(박복자 역)과 문희경(금여사 분)과 난투극에 참여, 몸 사리지 않는 연기까지 펼쳤다. 이와 관련해 이태임은 "김선아 선배님과의 난투극은 '품위있는 그녀'에서 중요한 장면이었다. 때문에 철저하게 동선을 체크했고, 한 번에 제대로 가자는 마음이 컸다"며 "난투극이 방송되는 날, 김선아 선배님에게서 '오늘 그 장면이 나오는 날이다. 기대된다'라는 연락이 왔다"라며 웃었다.
이태임에게 '품위있는 그녀'는 배우 인생의 터닝 포인트를 맞게 해준 작품이었다. '센 언니' 혹은 '섹시한 배우'라는 고정된 이미지에서 탈피할 수 있었기 때문. 이태임은 지난 2년간의 공백 기간을 뚫고, 일반 대중은 알지 못했던 자신의 새로운 모습을 보여주는 것에 성공했다. 이태임은 "'품위있는 그녀'로 연기자로서의 면모를 드러내고 싶었다. 그래서 윤성희가 불륜 캐릭터였음에도 '품위있는 그녀'에 참여했다"며 "악역을 제대로 연기해 욕을 많이 먹어보고 싶었다"라고 했다.
이날 이태임은 고통스러웠던 공백기를 언급, 상처 투성이었던 마음을 언급하기도. 그는 "지난 2년은 정말 힘든 시기였다. 당시 사건 이후 나는 '이제 배우로서의 인생은 끝났구나'라고 생각했다. 이제 어떤 드라마에서 어떤 역할을 연기해도, 사람들 눈에는 논란됐던 것만 보일 테니 말이다. 그래서 관두려고 했다. 학교도 그만뒀다. 다른 걸 하려는 마음이었다"라고 입을 열었다.
불구하고 이태임은 연기를 차마 놓을 수 없었다. "연기할 때면 살아있다는 걸 느낀다. 모든 과정이 재밌다"라는 이태임이었다. 그는 "한 가지 대본을 가지고 해석하고, 이걸 대중이 봐주고, 서로 호응하고, 이렇게 호흡할 때 뿌듯하더라. 행복도 있다"라며 진지한 눈빛을 보였다. 이어 "모든 걸 놓은 뒤 다시 배우를 해야겠다고 마음을 먹고 나서 큰 그림을 그려봤다. 첫 번째는 내가 캐릭터를 고를 수 있을 입장이 왔으면 좋겠다는 것이고, 두 번째는 김성령, 김희애 선배님처럼 멋진 배우가 되고 싶다는 것이었다. 훗날을 보며 열심히 작품에 임하려 한다"라고 덧붙였다.
혼란스러웠던 과거를 뒤로하고, 이태임은 '품위있는 그녀'라는 멋진 드라마를 만나게 됐다. '품위있는 그녀'는 마지막 회에서 12.065%(닐슨 코리아, 전국 기준)을 기록, JTBC 드라마 최초로 두 자릿수 시청률을 경신하는 기염을 토하는 등 좋은 성적표를 받았다. 뿐만 아니라 이태임은 '품위있는 그녀'를 통해 김윤철 감독, 백미경 작가, 김희선, 김선아, 정상훈 등과 같은 좋은 사람들과 인연을 쌓을 수 있었다.
이태임은 "나에게 '품위있는 그녀'는 행운이다. '이렇게 좋은 사람들을 언제 다시 만날 수 있을까'라는 생각이 든다. 이번 작품을 하면서 정말 행복하고 재밌었다. 마치 상황극 하는 것처럼 재밌게 놀았다"며 눈시울을 살짝 붉혔다.
이태임의 말대로 그의 배우 생활은 "이제부터 시작"이다. '품위있는 그녀'를 기점으로 이태임의 향후 활약에 많은 이가 관심을 기울이고 있는 상황. 좌절, 절망 등과 같은 어둠으로 가득했던 과거는 뒤로하고, 이태임이 선보일 연기 인생 2막은 어떤 그림으로 그려질까. 그의 미래에는 좌절이나 절망과 대조되는 감정만이 가득하길 응원해 본다.
사진 = 제이에스픽쳐스, 드라마하우스 제공
