[헤럴드POP=이혜랑기자] 10년이 넘는 세월 동안 꾸준히 사랑 받아온 국민 예능 '무한도전'이 끝내 역사의 뒤안길로 사라지는 것일까. 시즌2에 대한 가능성이 제기된 가운데 이제 김태호 PD의 선택 만이 남게 됐다.
오는 31일 종영을 앞둔 MBC 예능 프로그램 '무한도전'이 끝내 시즌을 마감하기로 결론을 내렸다. 13일 오후 MBC 측은 공식 보도자료를 통해 "여러 가지 방안을 두고 논의한 끝에 3월말 시즌을 마감하고 휴식기를 가지기로 결정했다"고 입장을 밝혔다.
13년간 '무한도전'의 연출을 도맡아온 김태호 PD가 최근 하차를 공식화함에 따라 후임으로 최행호 PD가 시즌2를 꾸릴 예정이었다.
그러나 MBC 측은 시즌2가 아닌 새로운 프로그램을 론칭한다는 입장을 내놨다. '무한도전'과 색을 달리하는 프로그램인 만큼 멤버 6인도 참여하지 않는다. 이에 대해 MBC 측은 "출연자들의 의견과 여론을 따른 결정"이라고 설명했다.
그러나 '무한도전' 시즌2에 대한 여지는 아직 남아 있다. MBC 측은 "김태호 PD는 당분간 준비할 시간을 갖고 가을 이후 ‘무한도전’ 새 시즌 또는 새 기획으로 다시 돌아올 예정"이라고 알렸다. 김 PD가 새로운 프로그램 혹은 '무한도전' 시즌2로 다시 돌아올 수도 있다고 알리면서 애청자들은 한 줄기 희망을 갖게 됐다.
앞서 '무한도전'의 대대적 변화가 예고됐을 당시 시청자들은 김태호 PD와 원년 멤버들이 없다면 새로운 '무한도전'은 의미가 없다는 반응을 쏟아냈다. 지난 7일 MBC 권석 예능 본부장은 기자들과 만난 자리에서 "새 판을 짜는 '무한도전'과 관련해 구체적으로 정해진 바 없다"고 밝혔지만 멤버들을 설득 중이라고 밝혀 기대와 궁금증을 더한 바 있다.
결국 '무한도전'은 이달 말 시청자들에게 안녕을 고하지만 시즌2로 돌아올 가능성이 제기된 만큼 영원한 작별이라고 단정지을 순 없다. 김태호 PD는 가을까지 당분간 휴식을 가지며 새로운 프로그램 혹은 '무한도전' 시즌2 연출에 대해 깊은 고민을 할 것으로 보인다.
또한 김태호 PD가 시즌2를 꾸리게 된다면 기존 멤버들이 다시 합칠 가능성도 긍정적으로 점쳐진다. 이에 따라 이제 김 PD의 선택 만이 '무한도전'의 존폐 여부를 가리게 됐다. 큰 부담감을 짊어진 것도 사실이지만 많은 애청자들의 성원에 힘입어 시즌2를 들고 컴백할지 두고 볼 일이다.
