[헤럴드POP=고승아 기자]HKT48 미야와키 사쿠라가 받은 A등급을 두고 반응이 엇갈리고 있다.
22일 방송된 Mnet '프로듀스48'에서는 A-F 등급 평가가 진행된 가운데 일본 센터로 화제를 모은 미야와키 사쿠라의 실력이 공개됐다.
이날 미야와키 사쿠라의 평가 무대에 앞서 이미 많은 사람들의 관심을 모았던 터. AKB48 총선거에서 최상위권을 유지해왔기에 한일 양국의 연습생들 또한 무대에 오른 사쿠라를 향해 "예쁘다", "좋아하는 분이다"라며 기대감을 드러냈다.
특히 앞서 일본 연습생들이 한국 연습생들과 비교되는 실력 탓에 D~F 등급을 대부분 받은 상황이었다. 이에 사쿠라는 "HKT48에서 7년간 활동하고 있지만 실력이라는 면에서 봤을때는 많이 부족하다고 생각한다. 늘 불안감이 있다. 이 상태로 그저 시간이 흘러가는 게 늘 아쉬웠다"면서 "'프로듀스48'이 제 인생을 바꾸는 프로그램이 될 수 있었으면 좋겠다. 열심히 하겠다"고 포부를 밝혔다.
그러나 '검은천사' 노래로 무대에 오른 사쿠라는 기대에 못 미치는 무대를 보여줬다. 트레이너와 연습생들 역시 사쿠라의 무대를 보고 의아한 표정을 짓기도 했다. 치타는 "일본 연습생치고 잘한다는 안 될 것 같다"는 의견을 냈으나, 배윤정은 "스타성이 있다. 나 한 번만 믿고 A 보내자. 일본에서 왜 인기가 있는지 조금은 알 것 같다"고 주장했고, 결국 A등급을 받았다. 연습생들은 "기대를 했던 것 만큼은 아니다", "A를 받을 정도였는지 그런 생각이 들긴 했다"는 반응을 보였다.
이처럼 미야와키 사쿠라가 A등급을 받은 이후 시청자들 사이에서도 반응이 엇갈리고 있는 터. 물론 화려한 비주얼로 주목을 받았고 이미 일본에서도 그 인기가 입증된 멤버임은 틀림없다. 그러나 노래와 춤에 있어서는 기대치를 충족하지 못했고 트레이너들도 실력을 두고는 애매한 비평을 남겼다.
결국 '스타성'을 보고 A라는 높은 등급을 부여했기에 이번 평가에 대한 의문과 함께 공정성 문제도 제기되고 있다. 등급 평가 무대에서 실력을 배제하고 등급을 매길 수 있냐는 지적과 문화 차이일지라도 한국 연습생들과 다른 기준으로 등급을 부여하는 것이 아니냐는 것.
미야와키 사쿠라는 등급 평가가 끝난 뒤 "F나 D를 받을 거라고 생각했다", "F를 받아 기초부터 배우고 싶다고 생각했다"고 밝혔다. 과연 실력 논란을 딛고 미야와키 사쿠라는 떳떳하게 자신의 실력을 입증할 수 있을지 귀추가 주목된다.
