[헤럴드POP=박서현기자] 데빈 스멜처가 소아암을 이겨내고 야구선수가 된 사연이 공개됐다.
8일 방송된 MBC '신비한 TV 서프라이즈'에서는 자신이 좋아한 한 야구선수의 말 한마디에 소아암을 이겨내고 야구선수가 된 데빈 스멜처의 이야기가 전파를 탔다.
내용은 이랬다. 10세 소년 데빈 스멜처 야구를 무척 좋아하는 소문난 야구광이었다. 지역 연고팀인 '필라델피아 필리스' 경기를 가장 좋아했다. 특히 체이스 어틀리의 열렬한 팬이었던 그는 갑자기 정신을 잃고 쓰러졌고, 횡문근육증이라는 소아암에 걸리게 된다.
이런 데빈 스멜처에게 유일한 낙은 야구 뿐. 심지어 몰래 병원을 빠져나가 야구를 할 정도로 야구를 사랑했다. 그러나 데빈의 상태는 점점 더 심각해져만 갔고, 2006년 9월 생일 선물로 야구장에 가서 체이스 어틀리를 직접 만나보고 싶다고 말한다.
10번 째 생일을 앞두고 마지막일지도 모른다고 생각한 데빈 스멜처의 엄마는 그를 데리고 시티즌스뱅크 파크로 향했다. 그리고 그토록 꿈꾸던 체이스 어틀리를 만나게 된 직접 사인도 받고 사진도 찍었다. 감격한 데빈 스멜처는 "영원히 기억할게요"라고 말했고, 체이스 어틀리는 "어떤 상황에서도 포기하지 않으면 언젠가 반드시 꿈을 이룰 수 있다. 야구선수가 되서 다시 만나자"라고 그를 격려했다.
그리고 2018년 12년이 지나 한 청년 체이스 어틀리를 찾아온다. 그는 혹"시 이 사진 기억하세요? 제가 바로 사진 속 아이예요"라고 자신을 밝혔다. 놀랍게도 그는 건장한 청년이 된 데빈이었던 것.
알고보니 데빈은 체이스 어틀리의 한 마디에 삶의 강한 의지를 되찾았고, 생사를 오가는 위험을 버텨내 급기야 6년 후 완치 판정을 받은 것이었다. 그 뿐만이 아니라 2016년 LA다저스의 지명을 받아 정식 야구 선수가 됐고, 팀을 이적한 '체이스 어틀리'와 같은 팀의 동료 선수가 된 것이다.
2018년 데빈은 LA다저스의 마이너리그에서 뛰며 체이스와 한 경기를 치루진 못하고 있지만 매년 병원을 찾아가 소아암을 투병하고 있는 어린이들의 힘이 되어주고 있으며, 이 사연이 알려지고 나서 큰 관심을 집중받고 있다.
