[헤럴드POP=이혜랑기자] 압도적인 몰입감에 그야말로 시간 순삭(순간 삭제)이었다. 조승우-이동욱 주연의 '라이프'가 미스터리를 끼얹은 의학 드라마로 전에 없던 새로운 '의드'의 탄생을 알렸다.
23일 오후 JTBC 새 월화드라마 '라이프'(연출 홍종찬, 임현욱/극본 이수연)가 베일을 벗었다. 이 작품은 우리 몸 속에서 일어나는 격렬한 항원항체 반응처럼, 지키려는 자와 바꾸려는 자의 신념이 병원 안 여러 군상 속에서 충돌하는 이야기를 담은 의학드라마다.
드라마 '비밀의 숲'으로 장르물의 새 장을 연 이수연 작가와 '디어 마이 프렌즈'에서 섬세한 연출로 호평 받은 홍종찬 감독이 의기투합해 기대를 더하고 있다. 의사의 신념을 중시하는 예진우(이동욱 분)와 무엇보다 숫자가 중요한 냉철한 승부사 구승효(조승우 분), 그리고 이를 둘러싼 인물들의 심리를 치밀하고 밀도 높게 펼칠 예정.
이날 베일을 벗은 '라이프' 첫 화에서는 상국대학병원 병원장 이보훈(천호진 분)의 죽음에 충격을 받은 예진우가 의문을 풀기 위해 진실을 파헤쳐가는 모습이 그려졌다.
예진우는 아버지와 같은 존재나 다름 없던 이보훈의 갑작스러운 사망 소식에 충격에 빠졌다. 이보훈은 부원장 김태상(문성근 분)의 집에서 함께 술을 마시다 옥상에서 떨어져 사망했고, 사인은 평소 앓고 있던 심근경색으로 드러났다.
그러나 예진우는 평소 사이가 좋지 않은 두 사람이 함께 집에서 술을 마셨다는 점에 의문을 품었다. 여기에 그의 친구인 이노을(원진아 분)은 그날 저녁 7시께 원장과 부원장이 싸우는 소리를 들었다고 전하면서 의문은 더욱 증폭됐다.
이 가운데 예진우는 동생 예선우(이규형 분)로부터 원장이 의료 지원비 3억6천만원 가량을 통장으로 받고 있다는 믿기 힘든 사실을 전해 들었다. 이에 예진우는 이보훈은 찾아가 "언제까지 숨기려 했냐. 진짜 아무도 모를 줄 아셨냐"라고 따졌다. 이날 이보훈이 사망하면서 예진우는 마지막 순간을 회상하다 더욱 비통함을 드러냈다.
의문을 거둘 수 없던 예진우는 이튿날 아침 김태상의 집 앞에서 차를 세우고 그의 행적을 뒤따랐다. 그는 집에서 나온 뒤 곧장 병원으로 향했지만, 회의 때 그는 보건국을 들렀다 왔다고 거짓말을 했다. 그러면서 산부인과, 소아청년과, 응급의료센터 세 과는 지방으로 파견할 명령을 받았다고 알렸다. 이에 병원 내 갈등이 폭발했다. 의사들은 새로 부임한 사장 구승효 때문이라고 수군거렸다.
예진우는 장례식장에서 마주친 김태상에게 다가가 아침 출근길에 들른 곳이 없는데 왜 거짓말을 했냐고 캐물었다. 급기야 예진우가 경찰에게 말할 수밖에 없다고 도발하자, 김태상은 그렇게 되면 원장이 무슨 짓을 했는지도 까야 된다며 "망자의 명예를 위해 입을 닫아 주고 있다. 모르는 게 약"이라고 일침했다.
방송말미, 파견 문제로 술렁이고 있는 회의장에 구승효가 모습을 드러냈다. 그는 강단에 가만히 서서 날카로운 카리스마를 내뿜었고 주위를 압도했다.
이처럼 첫 방송부터 휘몰아치는 전개와 압도적인 몰입감을 선사한 '라이프'는 첫 회부터 시청률 4.3%(닐슨코리아, 전국기준)를 기록하며 순항을 알렸다. 이는 JTBC 드라마 역사상 가장 높은 1회 시청률이다. 배우들의 열연은 더할 나위 없었다. 이동욱은 포문을 강렬하게 열며 방영 내내 극을 중심에서 이끌었고, 조승우는 말미 짧은 등장에도 압도적인 존재감을 드러냈다.
한편 새로운 의학드라마의 탄생을 알리며 앞으로의 전개에 기대를 더한 '라이프'는 매주 월, 화요일 오후 11시 JTBC에서 만나볼 수 있다.
