[헤럴드POP=이혜랑기자] '신동엽이 드라마에?'라며 다소 의아해할 수 있다. 개그맨이자 MC 신동엽이 데뷔 27년 만에 처음으로 정극 도전에 나선 이유는 무엇일까.
신동엽은 오는 9월7일 첫 방송을 앞두고 있는 tvN 새 금요드라마 '빅 포레스트'에서 동명의 캐릭터 신동엽 역을 맡아 열연한다. 정식 배우로 그가 브라운관에 모습을 비추는 것은 데뷔 27년 만에 처음으로 더욱 이목이 모아지고 있다.
30일 오후 서울시 영등포구 타임스퀘어 아모리스홀에서 '빅 포레스트' 제작발표회가 열린 가운데 신동엽은 이 자리에서 첫 정극 도전에 나서게 된 계기와 소감에 대해 밝혔다.
이날 신동엽은 데뷔 27년 만에 정극 도전에 나선 것에 대해 "'빅 포레스트', 말 그대로 대림이란 뜻이다. 예전부터 함께 해왔던 팀들과 약속을 지키고 싶었고, 힘들다는 걸 알지만 새롭게 도전하고 싶었다"고 밝혔다.
이후 '약속을 지키고 싶었다'의 정확히 의미를 묻는 기자의 질문에 신동엽은 "박수원 PD와 'SNL코리아'로 함께 하면서 코미디란 장르에 대해 이야기를 많이 했었다. 그런 와중에 드라마 형식이 될지 다른 장르가 될지 모르겠지만 새로운 실험정신을 갖고 프로그램을 같이 하자고 의기투합했었다"라고 설명했다.
이어 신동엽은 "박수원 PD가 찾아와 점차 구체적으로 말씀을 하시더라. 그때 약속하긴 했지만 실제로 이렇게 될 줄은 몰랐다"라고 솔직하게 밝혀 웃음을 자아내기도 했다.
그러면서 신동엽은 이번 작품에서 자신이 맡게 된 캐릭터에 대해 애정을 드러내 눈길을 끌었다. 신동엽이 맡은 동명의 인물은 하루아침에 몰락한 톱스타다. 방송계를 주름잡으며 종횡무진 활약하던 개그맨이자 MC인 신동엽은 무리한 사업투자로 벼랑 끝내 내몰리게 된다. 실제의 신동엽은 여전한 스타지만, 극중 인물의 설정이 개그맨-MC라는 점에서 닮은 구석이 많다.
실제 과거 힘들었던 시절에 대해 언급한 신동엽은 "보증을 잘 못 서서 힘들었던 적이 있다. 그래서 사체를 쓴 적이 있다. 이자를 꼬박 잘 내서 그런지 실제 그 분들이 무섭거나 그러진 않았다"면서 "그래도 대본 보면서 사채업자에게 쫓기고 이런 부분이 예전 일을 떠올리게 했다. 연기에 도움이 되겠다는 생각을 했다"고 솔직히 털어놓기도 했다.
끝으로 신동엽은 '빅 포레스트'와 같이 실험작이 많이 나왔으면 좋겠다면서 "반드시 이런 류의 다른 장르의 드라마가 앞으로 많아졌으면 좋겠다. 우리 프로가 단초가 돼서 새로운 시도를 하는 드라마, 코미디 요소를 가진 드라마가 많이 나왔으면 좋겠다. 막중한 무게감과 책임감을 갖고 임하고 있다"고 진중한 각오를 밝히기도 했다.
한편 신동엽이 첫 정극 도전으로 기대를 모으고 있는 '빅 포레스트'는 오는 9월7일 오후 11시에 첫 방송된다.
