[헤럴드POP=고승아 기자] "이번 앨범으로 려욱에 취해주시길."
지난 7월 전역해 2년여 만에 돌아온 그룹 슈퍼주니어 멤버 려욱은 5개월간 열심히 달리고 있다. 그룹 활동을 시작으로 일본 뮤지컬 '광염소나타', 조수미와 협업 등을 하며 '열일' 행보를 이어온 것. 그 사이 자신의 두 번째 솔로 미니앨범도 틈틈이 준비해 려욱이 가장 잘하고, 좋아하는 음악을 가득 채웠다.
최근 서울 강남구 청담동 SM 커뮤니케이션 센터에서 려욱은 취재진을 만나 오는 11일 발매되는 두 번째 미니앨범 '너에게 취해(Drunk on love)'에 관한 이야기를 나눴다.
지난 2016년 첫 미니앨범 '어린왕자' 이후 3년 만에 솔로로 돌아온 려욱. 타이틀곡은 '너에게(I'm not over you)'로 이별 후 찾아오는 수많은 생각들을 편지로 써 내려간 듯한 가사와 후반부로 갈수록 격정으로 치닫는 스토리에 화려한 오케스트레이션이 더해진 팝 발라드곡이다.
려욱은 "3년 만에 앨범을 낸다. 군대 전역하자마자 준비했는데 군대 가기 전부터 어떤 노래를 할지 고민했다. 전역한 뒤 노래 들려드리는 모습을 보여드리고 싶어 한 곡, 한 곡 제가 생각한 노래를 실현해낸 것 같다. 감격스럽다. 전에는 보컬에 집중하고 싶어서 곡을 안 썼는데, 이번에는 내 얘기를 담아보자는 생각에 곡도 쓰고 가사에 참여했다. 확실히 2집은 제 마음을 전달하는 데 집중했다. 고민을 많이 한 앨범이라 가장 애착이 간다. 1집 땐 멤버들한테 모니터도 안 했는데, 이번에는 형들한테 다 들려주고 조언도 들었다"며 웃어 보였다.
특히 이번 앨범에는 자신이 잘하는 발라드부터 정통 알앤비 팝, 미디엄 템포 등과 더불어 새로운 스타일인 힙합/알앤비 스타일의 리듬 위에 어쿠스틱 기타와 피아노, Rhodes 일렉 피아노가 어우러진 소울 팝 장르의 곡도 선사하며 음악적 스펙트럼을 한층 넓히는 시도를 더했다. 자작곡 '파란별'을 통해 자신의 이야기를 담은 것도 돋보인다.
"'파란별'은 슈퍼주니어 앨범 수록곡 '첫 번째 이야기'에 이은 두 번째 이야기다. 군대에 있던 2년 동안 제 마음을 표현한 곡이다. 처음 초소 갔을 때 원래 별이 많은 하늘인데 그날따라 참 까맣더라. 그래서 제가 파란 별을 하나씩 그려간다는 이야기로 곡을 만들었다. 파란별은 팬들이다. (웃음) 가사 쓰면서 굉장히 고민을 많이 했다. 2년 동안 있던 일을 다 담고 싶었는데 생각보다 어렵더라. 하나하나 파악해보면 제가 지낸 생활들이 다 담긴 가사다."
이어 "제가 군대 있을 때 많이 들었던 음악이 시아(Sia)의 '샹들리에', 헤이즈의 '비도 오고 그래서'다. 이런 노래 스타일로 제 창법을 어떻게 녹여낼 수 있을까 고민했다. 후임들과 선임들한테 물어보기도 하고, 직접 불러보기도 했다. 군악대라 노래 잘하는 친구들도 굉장히 많아서 노래에 관한 얘기도 많이 했다. 하하. 려욱의 앨범에 이런 색깔이 있구나라는 걸 보여드리고 싶다"라면서 "제가 개인적으로 특유의 '뽕' 느낌을 좋아한다. 우리한테 익숙한 멜로디 라인이나 울컥거리게 하는 감정선 그런 스타일 말이다. 그런 것도 넣어봤다"며 욕심을 드러냈다.
앨범 작업을 하며 정말 고민이 많았다는 려욱은 이번 앨범의 성적에 관해 "려욱이가 드디어 왔다는 이야기들이 하나하나 모였으면 좋겠다. 수치로서 1위를 하는 것도 중요할 것 같지만. 대중적으로 려욱이가 노래를 잘해, 진짜 잘 불러라는 소문들이 많이 났으면 한다. 음원 성적도 중요하지만 결국 앨범 전체적으로 중요하다고 생각하기 때문에 앨범이 잘 되고 명반이 됐으면 한다"고 털어놨다.
'너에게 취해'를 얘기하며 자연스레 려욱은 군대 시절 일화도 언급했다. 2016년 10월 현역 입대해 충북 증평 육군 37사단 군악대에서 복무한 려욱은 모범적인 군 생활을 보냈다. 특히 군악대에서 복무하며 음악적 성장은 물론, 성격 역시 많이 변했단다.
"군대 있을 때 성격이 많이 변했다. 전에는 제가 오롯이 저한테만 집중하는 스타일이고, 특히 솔로 앨범을 준비하면 개인 려욱으로 가기 때문에 비밀로 하는 경우가 많아서 미안한 마음도 있었다. 그런데 군대에서 그게 부질없다는 생각이 들더라. (웃음) 형들 말 한마디가 특히나 고마웠다. 예전에는 예민했는데 성격적으로 바뀌니 일에서도 많이 바뀌었다. 제가 할 수 있는 것들, 못하는 것들을 객관적으로 바라본다. 2년이라는 시간이 사람을 많이 바뀌게 했다. 저는 지금 되게 좋다. (웃음)"
이어 "10년 넘게 연예인 생활 하면서 잊고 있던 게 많더라. 당연한 것들이 당연한 게 아니었다. 이제는 스태프들이 나를 예쁘게 꾸며주는 것도 어색하게 느껴졌다. 대민행사 때는 제가 직접 단장했다. 오늘도 제가 했는데 예쁘지 않냐. 하하. 사실 언제까지 계속 스타로 있을지 모르는데 그런 걸 상기시켜주고 가르쳐준 시간이라 생각한다"면서 "군대를 다녀오며 전환점을 맞지 않았을까 생각이 들어서, 잘 갔다 온 것 같다"고 밝혔다.
지난 2005년 슈퍼주니어로 데뷔해 어느덧 데뷔 14년 차를 맞이한 려욱. 섬세하고 서정적인 감성의 음악을 선보인 만큼 려욱에 대해 다소 연약하고 부드러운 이미지를 가지고 있기도 하다. 이러한 얘기에 려욱은 "제가 생각보다 깡도 있다"면서도 이미지를 깨기 위해 많은 것을 보여주고 싶다고 전했다.
"어렸을 때부터 여러 가지 다 해보자는 생각을 해왔다. 그런 것들을 SM이라는 큰 회사에 와서 실현할 수 있게 됐다. 사람들이 저를 부드럽고 연약하게 봐주시는데 나중에는 바뀌지 않을까 생각한다. 하나하나 바꿔 나가야 할 숙제라 생각한다. 슈퍼주니어 멤버들도, 주변 분들도 이미지를 만들어가는 데 도와주는 역할을 해줘서 고맙다. 사실 군대 가기 전에도 자신감은 없었지만 멀티로 해왔다. 특히 전역 후 5개월간 뮤지컬, 슈퍼주니어 콘서트, 솔로 앨범 준비도 하고 MV 찍고 예능도 하면서 앞으로도 여러 가지를 하면서 잘 보여줄 수 있을 거라 생각한다."
특히 "아직은 노래하는 려욱이를 더 보여주고 싶다"는 그는 이번 앨범을 통해 '려욱에 취해'달라는 바람도 잊지 않고 덧붙였다.
"데뷔 14년 차, 햇수를 세보지 않아 깜짝 놀랐다. 그 숫자가 주는 책임감도 굉장히 많이 든다. 이제 선배보다 후배들이 많아진 것에 대한 감사함도 있다. 그만큼 나도 열심히 해야겠다는 부담감도 있는데 잘 만든 앨범이니 많은 분이 좋아해 주시지 않을까 생각한다. 저는 술을 좋아하는데 술 마실 때 사람들하고 얘기하는 게 좋아서 그렇다. '너에게 취해'도 그렇다. 술 마실 때처럼 노래를 들으며 저에게 취해주셨으면 좋겠다. 하하."
/사진=레이블SJ
