[헤럴드POP=이미지 기자] “최선 다했기에 후회 하나도 안 남아” 지난 2017년 영화 ‘범죄도시’에서 강렬한 연기 변신을 꾀하며 배우로서 재평가 받게 된 배우 윤계상이 신작 ‘말모이’로 돌아왔다. 이번 작품에서 그는 캐릭터상 감정을 시원하게 표출할 수 없으면서도, 갖고 있는 심경은 관객들에게 고스란히 전달해야 했다. 윤계상의 상대배우 유해진 역시 쉽지 않은 작업이었을 것이라고 인정했다.
최근 서울 종로구 소격동의 한 카페에서 진행된 헤럴드POP과의 인터뷰에서 윤계상은 캐릭터 표현에 있어서 명확함이 없어 지금껏 연기 중 가장 어려웠다고 고백했다.
무엇보다 윤계상은 ‘범죄도시’로 배우로서의 스펙트럼을 한층 더 넓혔기에 그가 다음에 출연할 작품이 뭘까 궁금증이 쌓일 수밖에 없었다. 그의 차기작은 ‘말모이’였고, 그런 선택에는 이유가 있었다.
“영화의 출발은 항상 똑같은 것 같다. 관객들이 봤으면 또 재밌었으면 좋겠다는 마음이라고 할까. ‘말모이’ 역시 내가 시나리오를 읽었을 때 느낀 감정들을 관객들 역시 같이 느낀다면 너무 좋은 일이지 않나 싶었다. 처음에는 ‘말모이’라는 단어가 뭔가 싶었는데 알고 나서 스스로 부끄러워지면서 감사하더라.”
윤계상은 극중 말을 모아 나라를 지키려는 조선어학회 대표 ‘류정환’ 역을 맡았다. ‘류정환’은 아버지의 변절을 부끄러워하며, 일제에 맞서 전국의 우리말을 모으는 ‘말모이’를 이어가는 인물이다. 늘 새로운 캐릭터에 도전해온 윤계상이었지만, ‘류정환’을 가장 어려웠던 캐릭터로 꼽았다.
“처음에는 이렇게 어려울 줄 몰랐다. 하다가 죽을 뻔했다. 감정을 드러내지 않으면서 감정을 표현하려면 어떻게 해야 하나 싶었다. 표현방식에 있어서 적정한 수준이 없다고 할까. 다 안 맞고, 이상한 것 같았다. 근사치에 가지도 못하는 느낌이었다.”
이어 “‘범죄도시’의 ‘장첸’ 역시 편하지는 않았지만, 진선규, 김성규가 옆에 있으니 내가 뭘 안 해도 그 포스를 보여줄 수 있었다. ‘말모이’의 경우는 온전히 혼자 겪어야 해서 그동안 작품 중 제일 어려웠다. 두 번 다시 이렇게 어려울 역할이 있을까 싶을 정도로 힘들었다”고 고충을 토로했다.
그럼에도 윤계상은 ‘류정환’ 그 자체로 거듭나 호평을 이끌어내고 있다. 그는 ‘류정환’이 돼가는 과정을 풀리지 않는 숙제를 계속 잡고 있는 느낌이었다고 회상했다.
“‘순희’(박예나)와 이야기할 때가 ‘류정환’의 진짜 모습이다. 그런 사람이 큰일에 대한 책임감 때문에 예민한 건데 처음에는 날 서있는 모습을 표현하려고 많이 노력했다. 사실 기반으로 만들어진 캐릭터라 막중한 책임감은 어디서 나왔는지 생각하면서 안에 체화시키려고 했는데 마음의 깊이를 가늠 못하겠더라. 풀리지 않는 숙제를 계속 잡고 있는 느낌이었다. 깊이를 표현하려고 몇 번을 시도했지만, 되게 힘들었다. 솔직히 지금도 못잡은 상태다.”
뿐만 아니라 윤계상은 그렇게 헤맬 수밖에 없던 자신을 믿고 수많은 기회를 준 엄유나 감독에게 고마운 마음을 드러내기도 했다. 후회가 하나도 안 남을 만큼 최선을 다했단다.
“배우로서 20 테이크를 간다는 건 대단한 기회를 주는 거라고 생각한다. 누가 어떤 이야기를 해도, 심지어 혹평을 한다고 해도 배우로서 정말 후회 하나도 안 한다. 그만큼 최선을 다했다. 에너지 하나도 버리지 않고 바닥까지 다 썼다. 그럴 때까지 기회를 준 감독님께 감사하다. 당시 죽을 뻔했지만, 포기하지 않는 마음을 받으면 행복하지 않나. 배우로서 좋았던 순간이기에 그때가 막연히 그립기도 하더라.”
“‘류정환’이 겪은 사건에 윤계상이 뛰어 들어가 미안함과 동시에 고마움을 느꼈는데 관객들도 그랬으면 좋겠다. 나 역시 우리말에 대한 소중함을 알게 됐는데 관객들에게도 고스란히 전해지길 소망한다. 참 좋은 영화 봤다는 느낌이 들길 바란다. (웃음)”
