[헤럴드POP=천윤혜기자]그룹 FT아일랜드 최종훈이 음주운전 보도 무마 과정에서 경찰과의 유착이 없었다고 해명했지만 의심스러운 정황들이 포착됐다.
13일 오후 최종훈의 소속사 FNC 엔터테인먼트는 공식 보도자료를 통해 "최종훈은 2016년 2월 서울 이태원에서 경찰의 음주단속에 걸려 250만원의 벌금과 100일 면허정지 처분을 받고 이를 이행한 사실이 있음을 본인을 통해 확인했다"며 과거 최종훈이 음주운전에 적발된 사실을 알렸다.
관계자는 "스스로 그릇된 판단을 하게 된 점에 대해 많은 후회와 반성을 하고 있다고 했다"며 "하지만 경찰 유착에 관한 금일 보도와 같이 언론사나 경찰을 통해 그 어떤 청탁도 한 사실은 없음을 본인을 통해 확인했다"고 명확히 했다.
그러면서 "최종훈은 추후 경찰 조사에 적극 협조해 유착 유무 등을 확실히 확인하고, 만일 유착 등이 사실로 드러날 경우 이에 상응하는 모든 법적 책임을 질 예정"이라며 "모든 조사가 마무리될 때까지 예정된 개인 활동은 물론이고 FT아일랜드 멤버로서의 활동도 전면 중단할 것"임을 알렸다.
최종훈이 과거에 음주운전을 했다는 사실은 승리, 정준영의 문제가 불거진 카카오톡 메신저를 통해서 알려졌다. 지난 2016년 음주운전으로 적발됐지만 이 사실이 알려지지 않도록 경찰에 청탁을 했다는 의혹이 해당 메신저에 있었기 때문. 오늘(13일) 한 매체의 보도로 이 사실이 알려지게 됐고 민갑룡 경찰청장 역시 이에 대해 언급하며 철저한 수사를 약속했다.
사건이 발생한지 3년 만에 수면 위로 드러나 최종훈의 음주운전. 최종훈은 음주운전은 맞지만 경찰과의 유착은 절대 아니라고 강력하게 주장했다. 하지만 13일 SBS '8뉴스'에서 입수한 카카오톡 내용에 따르면 당시 두려움 때문에 그릇된 판단을 했다고는 보기 힘든 발언들이 수두룩하다.
대화 속 정준영은 최종훈에게 "이번에 (신문)1면에 날 수 있었는데"라고 말을 했고 이에 최종훈은 "내가 왜 기사가 나. 얼마나 조용히 처리했는데"라며 당당한 모양새로 답했다. 이에 승리는 "다음 음주운전은 막아줄 거란 생각 말라"며 OO이 돈으로 사건을 무마한 정황을 알리기도.
경찰 유착을 의심할 만한 정황이 곳곳에서 보이는 가운데 승리로부터 시작해 정준영을 거쳐 최종훈까지 뻗친 카톡 논란이 어떻게 수사가 이루어질지 많은 사람들의 관심이 쏠리고 있다.
