[헤럴드POP=김지혜 기자] '정글의 법칙' 측이 대왕조개 채취 논란에 대해 직접 입을 연 가운데, 과연 이열음을 어떻게 보호할 것인지 주목된다.
지난 8일 SBS 측은 공식 보도자료를 통해 "SBS는 이번 '정글의 법칙' 사안에 대해 다시 한번 깊이 사과드린다"는 입장을 밝혔다.
덧붙여 "SBS는 철저한 내부 조사를 실시한 후 결과에 따라 강력한 조치를 취하겠다. 또한 출연자 이열음 씨에게 피해가 가지 않도록 최대한 책임 있는 자세로 임하겠다"며 이번 사태에 대해 책임을 지겠다고 약속했다.
앞서 지난달 29일 방송된 SBS 예능 프로그램 '정글의 법칙-로스트아일랜드' 편에서는 태국 남부지방 꼬묵섬에 도착한 멤버들이 생존을 위해 사냥을 하는 모습이 그려졌다. 이 과정에서 수중 사냥에 나선 배우 이열음은 대왕조개 3개를 채취했으며, 이어진 예고 영상에서는 멤버들이 이를 취식하는 장면이 송출됐다.
그러나 방송 이후 태국 현지에서 이 같은 장면에 문제를 제기 논란이 불거졌다. 대왕조개는 멸종 위기에 처한 수생 동물로 이를 채취할 경우 최대 2만바트(약 76만원) 상당의 벌금이나 5년 이하 징역형, 또는 두 처벌 모두를 받을 수도 있기 때문.
또한 지난 3일 태국 국립공원 측에서 대왕조개를 채취한 이열음을 국립공원법, 야생동물보호법 등 위반으로 경찰에 고발했다는 사실이 알려지기도 했다. 국립공원 측은 현지 매체를 통해 "문제의 배우가 태국에 없더라도 경찰을 통해 찾아낼 것이며, 고발을 철회하지 않겠다"고 강경한 입장을 드러냈다.
이 같은 대왕조개 채취 문제와 관련 '정글의 법칙' 측은 당초 "현지 공기관(필름보드, 국립공원)의 허가 하에 그들의 가이드라인을 준수해 촬영했다. 불법적인 부분은 없었다"고 해명했다. 그러나 논란이 몸집을 부풀리자 하루 만에 입장을 바꿔 "현지 규정을 사전에 충분히 숙지하지 못하고 촬영한 점에 깊이 사과드린다. 향후 더 세심한 주의를 기울여 제작하겠다"고 공식적으로 사과했다.
그러나 논란은 끝나지 않았다. 태국 현지 매체는 조용재PD가 태국 정부에 보낸 촬영 공문을 공개했다. 해당 공문에는 "태국에서 사냥하는 모습을 촬영하거나 방송하지 않겠다"는 내용이 담겨 있어 현지 규정을 숙지하지 못했다는 제작진의 해명이 거짓이 아니냐는 의혹이 불거졌다.
뿐만 아니라 한 누리꾼은 이열음의 대왕조개 채취 장면이 조작이라는 의혹까지 제기했다. 누리꾼은 대왕조개의 위험성을 꼬집으며 전문 스쿠버다이버도 아닌 이열음이 혼자서 대왕조개를 채취하는 것은 불가능한 일이라고 주장했다.
'정글의 법칙' 측이 거듭 입장을 밝혔지만 여론은 싸늘한 상황. 이번 대왕조개 사태가 더욱 비판을 받은 이유는 배우 이열음이 태국 국립공원 측으로부터 고발당했음이 알려진 뒤에도 제작진은 침묵을 지켜 출연자의 뒤에 숨어 책임을 회피하는 듯한 태도를 보였기 때문이다.
앞서 이미 '정글의 법칙'을 둘러싸고 여러 차례 조작 논란이 불거진 데다가, 이번의 미숙한 대처까지 이어지자 많은 누리꾼들은 실망을 금치 못하고 있다. SBS 측이 이열음에게 피해가 가지 않도록 조치를 취하겠다고 밝혔지만, 구체적인 현 상황이나 계획에 대해서는 알리지 않은 가운데 과연 이번 문제가 원만히 해결될 수 있을지 귀추가 주목된다.
