[헤럴드POP=서유나 기자]중화떡볶이집 사장님이 그을음맛을 눈으로 맛으로 확인했다.
28일 방송된 SBS '백종원의 골목식당' 부천 대학로 편에서는 불맛에 대한 고민을 이어가는 중화떡볶이집 사장님의 모습이 그려졌다.
사장님은 삼주째 기름의 양은 줄이고 불맛은 유지시키는 방법을 고민하고 있었다. 백종원이 "이건 그을음맛, 건강에 좋지 않다"고 거듭 강조했으나 사장님 입장에서는 "오히려 기름 맛을 원하는 분들도 있다. '불맛 더 내달라' 요구하는 손님도 있다"는 것. 사장님은 기존 단골들을 생각해 기름양을 쉽게 줄일 수 없었다.
이날 사장님은 일주일간 고민한 결과물을 백종원 앞에 내놨다. 이날 사장님에 야심차게 완성시킨 떡볶이에 들어간 기름의 양은 기존의 3온스에서 1온스로 확연히 줄어든 상태였다. 그리고 새롭게 돼지고기 등심이 재료로 추가됐다.
그러나 이를 맛본 백종원은 뜨뜨미지근했다. "먹자마자 머리에서 생각난 건 김, 김치, 밥, 콩나물국."이라고 밝힌 백종원은 "맛은 나쁘지 않다. 그런데 매력을 조금 잃은 것 같다"고 냉정하게 평가했다. 이어 백종원은 "제육볶음집과 떡볶이집의 차이가 뭔지 아냐. 제육볶음집은 음식의 단가가 높지만 점심시간 이후엔 손님이 들어오지 않는다. (반면) 떡볶이집은 단가가 낮지만 (손님이) 계속 들어온다. 식사라는 느낌이 드는 순간 식사 때 외에는 안 찾게 된다"고 걱정을 내비쳤다. 떡볶이에서 제육볶음의 느낌이 심하게 났던 것.
사장님은 여전히 기존의 불맛을 잃어버리는 것에 대해 걱정했다. 기름 1온스로는 어떤 방식을 써도 재대로 된 불맛이 나지 않는다는 것. 결국 백종원은 직접 주방으로 들어서며 "원래대로 해보는데 소스 넣지 말고 물만 넣어 해보자"고 제안했다. 이후 백종원은 3온스의 기름, 1온스의 기름을 각각 써 소스만 빠진 떡볶이 두 개를 만들어냈다. 두 떡볶이는 색차이부터 맛까지 확실하게 달랐다.
소스 대신 물로 만들어진 떡볶이의 국물을 맛본 사장님은 자신의 문제점을 제대로 느끼게 됐다. 두 국물을 맛본 사장님의 누나는 "(1온스는) 깔끔 담백, (3온스는) 저희가 몰랐던 부분"이라고 그을음맛을 인정했다. 백종원은 "그을음 맛을 잡아내긴 해야겠는데 (정작 기름을) 빼고 나면 깊은 맛이 없다고 하는 게 이것. 이 맛이 소스와 만나면 깊은 맛이라는 착각이 든다. (아마) 일본식 짬뽕하는 곳에서 이 방식을 배웠을 거다."고 말했다. 이에 사장님은 긍정했다. 이어 백종원은 "많은 소비자분들도 '내가 먹은 맛이 그을음맛이겠구나' (아셨으면 좋겠다.)"고 자신의 생각을 전했다. 이후 사장님은 백종원이 떠난 뒤에도 깊은 고민에 빠졌다.
'불맛'에 대해 고민하며 기름을 놓지 못하던 사장님이 드디어 '그을음맛'을 눈과 혀로 제대로 느꼈다. 여러 가게를 오가며 음식 맛을 배웠다는 중화떡볶이집 사장님은 '불맛'이라는 과제를 해결할 수 있을까. 다음 주 사장님이 어떤 해결책을 가져올지 귀추가 주목된다.
