[헤럴드POP=안태현 기자] 가수 유승준(한국명 스티브 유)가 ‘한밤’과의 인터뷰를 가지고 자신과 관련된 병역기피 논란부터 욕설논란, 비자논란 의혹에 대해 해명을 하는 시간을 가졌다.
17일 유승준은 SBS ‘본격연예 한밤’(이하 ‘한밤’)과의 인터뷰를 통해 병역기피 논란에 대해 심경을 밝혔다. 지난 2002년 군 입대를 앞두고 대한민국 국적 포기 신청 의사를 밝히고 미국 시민권을 획득하면서 병역 기피 논란으로 한국 입국을 거부당했다. 입국 후 기자회견을 가지기로 했던 유승준은 이후 다시 한 번 한국 땅을 밟지 못했고, 그렇게 17년 만에 이번 ‘한밤’을 통해 첫 지상파 인터뷰를 진행하게 됐다.
이 와중에 지난 7월, 대법원은 유승준이 미국 로스앤젤레스 총영사를 대상으로 제기한 사증발급 거부취소 소송의 상고심 재판에서 1심·2심 재판부의 입국을 허락할 수 없다는 판단을 파기하고 유승준에 대한 비자발급 거부가 위법하다는 판결을 내린 바 있다.
이날 이러한 대법원 판결에 대해 “너무 기뻤다. 가족들이 다 같이 있었다. 그 소식을 듣고 그냥 막 울었다”라고 심경을 밝힌 유승준. 이어 그는 병역 문제에 대해 “제가 약속한 걸 지키지 못하고, 군대를 간다고 했다가 가지 못한 데 대해서 배신감 또 허탈감이 크다고 생각을 한다. 그렇게 장담하고 간다고 그랬다가 마음을 바꾸고 그 약속의 이행을 다하지 못했으니까 그 부분에 있어서 많이 실망하시고 허탈해하시고 그러셨을 거라고 생각한다”고 재차 사과의 뜻을 밝혔다.
그러면서 유승준은 “그런데 저는 군대를 가겠다고 제 입으로 말한 적이 한 번도 없다”며 “일이 끝나고 집으로 돌아오는 길에 엘리베이터 바로 앞에서 아는 기자분이 나오셔서 '승준아' 이러더라. '아 안녕하세요' '음 너 나이도 찼는데 군대 가야지' '네 그럼 가게 되면 가야죠' 아무 생각 없이 말을 한 거다”라고 해명하기도.
덧붙여 유승준은 “내가 처음부터 뒤에서 시민권 딸 거 다 내가 해놓고 내가 군대 갈 겁니다 갈 겁니다 해놓고 미국가서 한 것처럼 그렇게 비치는 그런 비열한 사람이 아니다”라며 “정말 약속 지키지 못해 너무 죄송하다. 저도 개인적 사정이 있어서 그렇게 마음을 바꿀 수밖에 없었는데, 그걸 설명하기 위해서 63빌딩에서 기자회견을 하려고 했는데 입국금지까지 당했다”고 억울함을 호소했다.
4년 전, 2015년에는 인터넷 스트리밍 방송을 통해 사과방송을 진행하기도 했던 유승준. 그러나 당시 사과 방송 화면이 꺼진 뒤에 나온 욕설 때문에 진정성 논란에 휘말리기도 했었다. 이에 대해 유승준은 “제가 욕 안했고 스태프 목소리다. 그게 나가기 전에 제가 막 울고 제 마음을 표현했다. 그게 다 수포로 돌아간 거다”라고 안타까워하는 모습을 보이기도.
이외에도 영리 활동이 가능한 F-4 비자를 신청한 것이 돈 때문이라는 의혹에 대해서도 “국에 가서 다시 영리 활동을 하고 그런 계획이 전혀 없다. 한국 땅을 밟을 수 없는 상황에서 무슨 계획과 영리활동 목적이 있겠나”라며 “그런데도 왜 F-4 비자를 받아서 한국을 들어오려고 하느냐. F-4비자를 제가 고집했던 게 아니다. 어떤 비자든 상관없지만 제가 한국 땅을 밟으려면 어떻게 해야 하느냐 하니 변호사가 그 비자를 추천해 주셨다”고 해명했다.
이에 대해 유승준의 변호사도 “재외동포 신분으로 신청할 수 있는 비자가 F4가 유일했다. 소송의 잘잘못을 따지기 위해 특별법인 재외동포법에 의한 비자를 신청할 수밖에 없었고, 재외동포법에 의한 비자는 F-4비자가 유일했다”이라고 유승준의 입장에 힘을 실었다.
이처럼 여러 논란 속에서 비자발급 소송을 이어가게 된 유승준. 하지만 LA총영사관 비자발급 거부건이 끝나더라도 정부는 유승준의 비자발급에 대해 병무청과 다시 협의하겠다는 입장이다. 이에 유승준은 “제가 이 파기환송 결정이 나온 다음에도 변호사에게 (소송을) 취하하고 싶다고 했다”며 “내가 또 할 수 있을까 하는 흔들림이 많이 왔다. 또다시 마음을 추슬러 다시 마음을 잡게 됐다. 만약 그런 결과가 또 나오면 다시는 못할 것 같다”고 심경을 밝히기도.
이처럼 자신의 병역 논란에 대해 해명의 시간을 가진 유승준. 하지만 여전히 유승준에 대한 누리꾼들의 여론은 싸늘하기만 하다. 이러한 와중에 계속해서 한국 입국의 의지를 드러내고 있는 유승준. 과연 그의 바람이 이루어질 수 있을지에 대한 의견이 분분하다.
