[헤럴드POP=이현진 기자]
"넌 이미 레전드야. 다 내려놓고 나랑 함께 쉬자"
이상화가 강남에게 반해 결혼까지 결정할 수 있었던 이유를 공개해 화제를 모으고 있다.
지난 21일 방송된 JTBC '아는 형님'에는 골프 여제 박세리와 스피드 스케이팅의 여제 이상화가 게스트로 출연했다. 이상화는 강남과 지난 3월 열애를 공식적으로 인정하며 공개 연애 커플에 합류했고 현재 오는 10월 12일 가수 강남과의 결혼을 앞두고 있다.
이상화는 강남의 매력에 대해 "카메라가 켜졌을 때랑 꺼졌을 때가 다르다. 켜졌을 때는 방송인이니까 가벼울 수 있다. 꺼졌을 때는 진중함과 배려심이 크다"면서 "다른 사람들을 잘 챙긴다. 매력을 흘리고 다닌다"고 덧붙이며 예비신랑 강남에 대한 애정을 과시했다.
이상화는 '강남에게 언제 마음을 열었냐'는 질문에 "작년 겨울 무릎이 아파 재활 중이었다. 다른 선수들은 다 대회 중이고, 경쟁 상대였던 일본 선수는 여전히 톱이었는데 난 은퇴 기로에 있었다"면서 힘들었던 시절을 회상했다. 이상화는 "그때 '정글의 법칙' 모임이 자주 있었고 자연스럽게 오빠(강남)에게 고민을 털어놨다. 오빠가 가만히 이야기를 듣더니 '상화야 넌 이미 레전드야. 너로 인해 힘을 얻은 사람이 많다. 이제 걱정하지 말고 다 내려놓고 하고 싶은 거 하면서 나랑 편히 쉬자'고 했다"며 '강남 홀릭'에 빠진 순간을 고백했다.
이상화는 "그때 (이미) '썸'을 타고 있던 사이였는데, 감동을 받고 마음을 열게 된 거였다. 그 말을 계기로 연인사이로 발전하게 됐다"고 덧붙였다. 힘든 시절 이상화를 위로해준 강남의 진중하고 배려넘치는 모습이 이상화를 사로잡았던 것. 올림픽에서 여러번 메달을 수상하며 빙속 여제로 맹활약하던 국가대표 스피드 스케이팅 선수 출신 이상화와 예능계 아이콘 강남의 만남은 단박에 사람들의 이목을 집중시켰다.
열애 인정 후에도 두 사람의 행보는 늘 화제가 되며 숱하게 결혼설이 수면 위로 올라오기도. 이상화에 비해 상대적으로 방송 출연이 잦았던 강남은 KBS2 '해피투게더4', '안녕하세요' 등 여러 방송과 라디오 프로그램에서 이상화와의 러브스토리를 공개하며 '사랑꾼'의 면모를 뽐냈다. 이상화도 '아는 형님'을 통해 남자친구 강남에 대한 남다른 애정을 과시해 강남 못지 않은 사랑꾼에 등극했다.
앞으로도 한동안 사랑꾼 예비 부부의 행보에 대중들의 시선이 쏠릴 것으로 예상된다.
