[헤럴드POP=박서현기자] 한국 코미디계의 산증인인 원로 코미디언 남보원이 오늘(21일) 별세했다.
21일 남보원은 1년여 동안 감기로 치료를 받던 중 쓰러져 서울 한남동 순천향대 병원에 입원했다. 그러다 최근 폐렴 악화로 이날 오후 3시 40분께 세상을 떠났다. 향년 84세.
1936년생인 故남보원은 평안남도 순천에서 태어나 한국전쟁 당시 월남했다. 1963년 영화인협회가 주최한 '스타탄생' 경연에서 코미디 부문 1위에 오르며 연예계에 입문한 남보원은 처음으로 원맨쇼 형식 코미디를 선보여 인기를 끌었다.
당시 극장식 코미디가 주를 이뤘던 코미디계. 남보원은 1960년대부터 무대에 올라 TV쇼 프로그램이 인기를 얻은 1970년대를 거쳐 1980년부터 1990년대 맹활약하며 한국 코미디계의 역사를 새로 썼다.
또한 고인은 예능 뿐만 아니라 영화 '공수특공대작전', '귀신 잡는 해병', '오부자' 등에도 출연하며 만능 엔터테이너로서의 면모를 뽐내기도.
이처럼 다양한 분야에서 활동한 남보원은 그 공을 인정받아 지난 1997년 대한민국 연예예술상 대상인 화관문화훈장을 받기도 했다. 또한 2016년 대한민국 대중문화예술상 은과눈화훈장을 받으며 코미디계의 산증인으로서 인정받았다.
갑작스럽게 전해진 남보원의 별세 소식에 그가 줬던 웃음으로 힘을 얻었던 대중들은 애도물결을 보내고 있다. 대한민국 코미디계의 산증인 남보원은 별이 됐지만 앞으로도 오래도록 대중들의 마음 속 머무를 것이다.
한편 故남보원의 장례는 코미디협회장으로 치러지며 빈소는 서울 삼성병원에 마련된다. 발인은 23일이며 장지는 경기도 남한산성 가족묘다.
