[헤럴드POP]스키장 각막염 기승...증상과 예방은?
스키장 각막염 증상이 기승을 부리고 있다.
강한 햇빛이 눈(雪)에 반사돼 각막이 손상되는 질환을 ‘설맹증’이라 한다. 겨울철 빙판과 눈 주위에서 야외 스포츠를 즐길 때 반사된 빛 때문에 눈이 부시고 눈물이 나오는 경우다.
겨울철 스키장의 자외선은 여름철보다 4배 이상 높은 수치를 띤다. 흙이나 콘크리트, 아스팔트가 자외선의 10%만 반사하는데 비해 눈은 80%를 반사하기 때문이다. 이런 환경에 오래 노출될 경우 각막 세포가 손상되면서 ‘스키장 각막염’이 생긴다.
상처 난 각막에 세균이 침투하면 각막 궤양과 같은 질환도 나타날 수 있다. 심각할 경우 실명에 이를 정도로 위험하다.
대표적인 증상은 통증과 충혈이다. 이물감, 눈물흘림, 눈부심 등도 함께 나타날 수 있다. 증상은 자외선에 노출된 시간과 자외선 파장에 따라 다르다.
보통 야외활동 8~12시간 후 통증이 뚜렷해진다. 각막신경이 손상될 때 스스로 자각하지 못하지 때문에 노출 당시에는 별다른 증상을 느끼지 못하다가 그 후에서야 시각적으로 불편함이 생긴다.
겨울 스포츠를 즐길 때는 찬바람과 자외선으로부터 눈을 보호해 줄 고글이나 보안경이 필요하다. 오전 11시부터 오후 2시 사이 자외선이 강한 시간대에는 잠시 실내로 들어가 휴식을 취하는 것이 좋다. 스키장 방문 전후로 전문의와의 상담도 필수다.
안구건조증이 있다면 미리 병원을 방문해 안약과 인공눈물을 처방받아야 한다. 야외 활동을 즐긴 후 눈이 충혈 되거나 눈물이 멈추지 않는다면 각막 손상을 의심해 볼만 하다.
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