[헤럴드POP=김지혜 기자] '곰탕 보이스' 홍자가 돌아왔다.
29일 홍자는 온라인을 통해 두 번째 미니앨범 '술잔' 발매 기념 온라인 기자 쇼케이스를 열고 취재진과 만났다.
홍자는 이번 타이틀곡 '눈물의 술잔'에서 정통 트로트풍에 발라드 느낌을 더해 한층 더 애절하고 짙은 감성을 예고했다. 가슴 시린 이별을 술로 달래보지만 쉽게 괜찮아지지 않고 오히려 더 가슴이 미어지는 듯한 감정을 눈물이 가득 찬 술잔으로 표현, 보편적인 공감을 얻을 것으로 기대된다.
1년 7개월 만에 신보를 들고 컴백한 홍자. 그는 "정말 오랜만에 많이 기다려주셨을 텐데, 제가 회사도 미스틱스토리로 옮기고 OST도 발매하고 라디오에도 또 나가고, 어느 때보다 바쁘게 지내고 있었다"며 "팬 분들과 가까이 소통하고 싶어 유튜브도 하고 있다. 그 와중에 새 앨범 준비에 가장 많은 시간을 투자했다"고 밝혔다.
무엇보다 홍자는 새 앨범 '술잔'의 수록곡 작곡부터 프로듀싱까지 직접 참여해 음악적 역량을 뽐냈다. "보여드리고 싶은 게 많아서 프로듀싱까지 참여하게 됐다"는 홍자는 "원래 제작 프로듀싱을 무명 때도 조금 했었다. 앞서 말씀주신 것처럼 1년 7개월이나 기간이 있었기 때문에 많이 기다려주신 분들께 보답하기 위해, 간절한 만큼 한 부분이라도 놓치고 싶지 않아 이 앨범의 프로듀싱까지 참여했다"며 어느 때보다 정성들인 앨범임을 강조했다.
타이틀곡 '눈물의 술잔'은 어떤 곡일까. 홍자는 "술 한잔 해야할 것 같은 제목이다. 그런 노래다. 이노래 들으면 진짜 술 한잔 당기실 것이다. 장담한다"면서 "가슴시린 이별로 가슴이 미어지는 듯한 감정을 눈물이 가득찬 술잔으로 표현하는 구슬픈 노래다. 이별 경험을 해보신 분은 누구나 공감이 될 것"이라고 설명했다.
TV조선 트로트 경연 '미스트롯'을 계기로 대중에 널리 알려지게 된 홍자. 최근 방영된 '미스트롯2'에 대해 홍자는 "멋진 무대들을 많이 꾸며주셔서 너무나 감동적이었고 감사하기도 했다. 많은 고생을 하고 무대를 올라오신 분들이 많아 굉장히 응원했던 것 같다"고 답했다.
그런가 하면, 함께 무대를 꾸며보고 싶은 가수로는 김태연을 꼽았다. 그는 "다 너무 좋지만 김태연 씨가 무대에서 연기를 정말 잘하시잖냐. 푹 빠져 몰입을 하시는데 저도 좀 몰입을 하기 때문에 함께 무대를 꾸미면서 3분 드라마를 써보면 어떨까 상상해봤다"고 전해 눈길을 끌었다.
앞서 '사랑의 콜센타'에서 만났던 가수 임영웅과도 무명 시절부터 알고있던 사이로 전해진 바, 홍자는 "서로 많이 응원했는데 그날 만나니까 더욱 기쁨이 무언가 마음 속에서 요동치더라. 그런 자리에서 다시 만날 수 있었다는 게 처음이었다. 감회가 남달랐다"며 "너무 멋진 무대에서 함께 할 수 있게 돼 너무 좋다고 얘기했다"고 비하인드를 전했다.
홍자는 목표를 묻는 질문에 "'미스트롯' 이후 여러분에게 가치있는 무대를 보여주는 가수가 되고 싶다는 생각을 많이 했다. 아직까지는 시작이라 생각하고, 시작인만큼 멀리까지 함께해주셨으면 하는 바람이 있다"고 포부를 밝혔다. 또한 "홍자가 부르면 다 홍자화가 됐으면 좋겠다. 그만한 색깔로서 감정을 담아내는 모습을 보여드리고 싶다"고 전해 향후 그의 음악 활동을 더욱 기대케 했다.
한편 홍자의 새 앨범 '술잔'은 오늘(29일) 오후 6시에 공개된다.
