[헤럴드POP=하지혜 기자]손난로의 작동원리 겨울철 보배 ‘손난로’의 작동원리가 화제다. 흔들어 쓰는 손난로 안에는 철가루, 소량의 물, 소금, 활성탄, 질석, 톱밥이 들어 있다. 철은 공기 중에서 산소와 결합하여 산화철이 되어 녹이 슨다. 산화되기 전 반응물보다 산화된 후 생성물의 전체 에너지가 낮아 안정해지므로 이 반응은 자발적으로 일어나며 열이 방출된다. 손난로 안에는 적당한 크기의 고운 철가루가 들어 있어서 철이 매우 빨리 산화되고 몇 분 내에 온도가 30℃~60℃까지 올라간다. 덩어리보다 가루가 물에 빨리 녹듯이 물질의 표면적이 클수록 화학 반응의 속도가 빠르기 때문에 철가루를 사용하는 것이다. 소금과 활성탄도 반응이 빨리 일어나는 것을 도와준다. 또한 물과 산소가 없으면 철의 산화는 일어나지 않으므로 소량의 물이 필요하고 손난로의 봉지를 뜯어 산소와 접촉할 때야 비로소 산화가 시작된다. 질석과 톱밥은 충전재, 단열재의 역할을 한다. 철이 다 산화되면 반응이 멈추고 손난로는 다시 사용할 수 없다.
재사용이 가능한 손난로는 똑딱이 손난로 안에는 겔 상태의 투명한 물질과 홈이 파인 금속판이 들어 있다.
금속판을 구부려 꺾으면 주위에 하얀 결정이 자라나기 시작하면서 봉지가 뜨거워진다. 흔들이 손난로와는 달리 열이 식은 후에 봉지를 끓는 물에 넣어 데우면 다음에 다시 쓸 수 있다.
한편, 겨울이면 전기장판 등 난방기구로 인해 화상을 입는 일이 발생한다. 날씨가 추워질수록 발열제품을 몸에 가까이 두기 때문.
전기장판 온도를 너무 높게 올리고 깊이 잠이 드는 것도 한 곳에 집중적으로 고온의 열을 전달해 화상의 위험이 있으며 심지어 간편하게 사용하는 손난로와 핫팩도 화상을 유발할 수 있음을 명심해야 한다.
